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曹寅頭上出了冷汗，看著曹顒道：「因何不解？」

曹顒仍是慢條斯理，細細表來：「兒子不解有二，為何那老將軍還不清虧空，即便今兒還了，明兒又出了，此為其一。」

「為何他還不清虧空？」曹寅仿佛自言自語。

「是啊，為何如此呢？這老將軍家族幾代人鎮守地方多年，對國家最是忠心耿耿的，即便是政敵也無法詆毀他的忠誠。」曹顒接著曹寅到話，不卑不亢的道：「為何老將軍明知『欠債還錢』的道理，卻仍年年舉債國庫，此為兒子不解之二。」

房間裡一片寂靜，父子兩個都開始緘默。好一會兒，才聽曹寅略帶疲意的聲音：「夜深了，你先回去安置，讓為父好好想一想，看能否為我兒解惑。」

「是，父親，兒子回去了！」曹顒見該說的都說了，應聲出去，心裡說不出是沉重還是輕鬆。

待曹顒離去，曹寅很是疲憊，神情說不出的沮喪。只聽書架那邊有響動，織造府的席幕僚莊常從書架後的密室走了出來：「沒想到大公子竟有這般見識！」

曹寅滿臉落寞：「早知『盛極而衰』的道理，卻沒想到曹家看起來花團錦簇，卻已步入死局。」

莊常見曹寅的神情，安慰道：「萬歲爺待臣子最是寬厚，東亭兄不必過於為虧空之事憂心，總有找補的地方。」

曹寅苦笑著搖搖頭：「哪裡會如此輕易，前兩次虧空就近兩百萬兩，這次的也不下百萬兩。就算是典宅賣地，怕也不夠！」

莊常是知道歷次接駕盛況的，都是各地庫銀送來，再流水般花去，卻都要算在曹寅的帳上。曹寅所擔心的「死局」之說，是能夠推想到的。曹家在江南幾十年，皇登基後心中不容也是情理之中。不是有句俗話，「一朝天子一朝臣」嗎？可曹家主掌江南通政司四十多年，被萬歲爺視為心腹，尤為倚重，哪裡又是想抽身就抽身的。

第oo2o章群芳

是夜，曹顒算是放下心事，沉沉睡去。曹寅卻是輾轉反側，怎麼也閉不上眼，不時長嘆一聲。李氏見丈夫如此，也睡不著，披起衣服坐起：「夫君這是怎麼了？是接駕的銀子使不開嗎？用不用給大哥那邊送個信兒！」她所說的大哥，是指堂兄蘇州織造李煦。

「我是在擔心顒兒！」曹寅緩緩道。

「顒兒，怎麼了？」聽到提及愛子，李氏的聲音不由帶著幾分焦躁。

曹寅面帶憂色：「顒兒少年聰慧，讀書過目能誦，又精於騎射，與當年的納蘭容若何其相似。」

「精於騎射？」李氏知道兒子書讀得好，這幾年身體鍛鍊得也健壯不少，卻頭一次聽說他精於騎射。

曹寅點了點頭，四年前曹顒搬到求己居，說要習武習騎射，自己本當他是小孩子一時心熱，在校場教他如何射箭。此後幾年，曹顒在無人督促下每日射盡百支箭，最後雖不說百發百中，也是差不遠矣。箭靶從死靶，到活靶。這活靶卻不是尋常人家子弟所用貓兔之類，而是用滑竿操縱的可以前後左右移動的靶子。

「納蘭容若國之名士，咱們兒子若是能夠有他那般出息，是咱們曹家的福氣，夫君為何擔心！」李氏不解。

「才高天妒，怕是福壽上有所折損！」曹寅無奈的回答。

李氏聽曹寅口中說得不吉利，心下避諱，微微皺眉道：「哪兒就至如此了，文武雙全的少年多了去了，怎就料到顒兒會如此。」

曹寅搖了搖頭：「話不是這樣說，尋常人家的少年怎麼能夠和顒兒相比。」說到這裡，將晚上書房的事細細講了。

李氏聽到曹家危機至此，嚇得駭住，半天說不出話來。

曹寅道：「顒兒的這般見識，哪裡是尋常十一歲孩子就能夠有的。他素日生活簡單，每日裡見過的人都是有數的，若不是天賦過人，哪裡又懂得這些個。」還有一點他沒有說，那就是曹顒故事中提到的國庫稅銀與當今每年的稅銀差不多。江南負擔天下四分賦稅，曹顒是根據通政治司的消息，推測出國庫入庫數。曹顒只是黃口稚子，卻能夠道出大概來，怎不讓曹寅震驚。

李氏喃喃道：「曹家怎麼辦？顒兒怎麼辦？」

曹寅嘆了口氣：「又能如何，欠債還錢，天經地義。拼了我這條老命，有生之年總要補上這些虧空，定不遺禍子孫。」

李氏已經止不住的流下眼淚：「那顒兒怎麼辦，若真如夫君所說，別說老太太受不住，就連我也沒得活了！」

「先裝作不知道，別在老太太面前露了痕跡。老太太最是心疼顒兒，是一日都離不開的。待到老太太百年後，送顒兒去廟裡待上幾年，沾沾佛家福氣，事情或有轉機也備不住。」曹寅回道。

李氏婦道人家，哪兒有什麼主意，聽丈夫有所主張，心下稍安，但想到人生無常，不禁又開始為兒子擔心，眼淚「唰唰」的流下。

曹顒在求己居睡得香甜，若是他知道因自己的進言，讓曹寅決定送他去寺院修行，定會哭笑不得。

幾天後，到了三月二十五，曹顏宴客之日。

因曹顏提前慶生，曹顒就在上學前去了雲涌齋。曹顏主僕早早起了，正琢磨著穿什麼衣服，戴什麼飾。

見曹顒進來，曹顏笑道：「你那林下齋姐姐可聞名許久，今兒終於能夠見識了，你可要都安排妥當了，若是出了什麼紕漏，掃了我們機杼社的興，我可是不依！」