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康熙點了點頭：「孫嬤嬤快到古稀之年，這個主意好，明兒命內務府選兩個老成的派過去，還有這個摺子上提到的藥物，都收拾出來派人快馬帶到江寧去。」說到這裡，嘆了口氣：「這個曹寅，過於刻板了！」

話雖這樣說，但康熙心中還是比較寬慰的，曹寅不以權謀私，對自己忠心耿耿，不愧是自己倚仗的臣子。

只是家事不平又如何處理公務？想想曹寅已經四十多歲，只有這點骨血，萬一真有閃失，連他這個做主子的都不忍，更不要說快到七十的孫氏。幸好，發給莊常同意動用江南通政司的渠道尋找曹顒的手諭不幾日，就又收到四阿哥、十三阿哥兩人的摺子，曹顒已經被救下。

對於曹寅的這個獨子，康熙是有印象的，前兩年南巡時見過一面，粉雕玉琢般的一個小男孩，比十六阿哥大些。

這點兒大的孩子，就被壞人拐帶了半月，還斷骨失音，怎麼不讓人惱怒？杭州府是做什麼的，朗朗乾坤竟然容這般惡人橫行？還有浙江巡撫，前些日子還上摺子說「百姓安居樂業、盛世太平、民漸富足」。若是這樣的案子發生在窮鄉僻壤，倒還能夠為他們開脫，發生在省府杭州，兩人失察的罪名是跑不了的。

杭州，曹家別院。

這裡距離靈隱寺不遠，是曹寅置辦的宅子，畢竟曹顒需要養傷的日子還久，住在驛站或客棧都不方便。

曹顒雖仍是不能夠言語，但卻不耽誤聽消息，知道邢二那幾個潑皮已經被判了斬監侯，等著刑部的批文下來，就要行刑。算來，他來到這個世上差不多滿一個月，其間生死流離，輾轉各處。都說「人間天堂，地上蘇杭」，對曹顒來說，這兩地的生活卻是地獄般的磨難。

躺在床上，曹顒更多的是想著以後的生活，再也不想有這樣的經歷，再也不想任由別人掌控自己的生死。他在心中這樣告誡自己，一定要強壯起來，一定要能夠自保，不想二十來歲就死了，不想被抄家滅族。他眯了眯眼睛，實在不行，再過兩年就開始攢錢，大不了雍正登基後去歐洲或者美洲。康熙四十年，是公曆多少年，美國殖民地開始了沒，要不自己招募僱傭軍開闢殖民地去，真是讓人想入非非。

「哥哥，哥哥，有茯苓糕吃！」小孩子愉快的聲音。

曹顒扭頭看去，一個小丫頭手中端著一瓷盤，上面放著各色茯苓糕，跑到床邊來獻寶。後面跟著一個三十來歲的媳婦子，嘴裡嘮叨著：「哎呦，萍小姐，還是奴才端著吧，別摔了！」

萍小姐，說起來不是別人，就是曾幫助過曹顒的乞兒阿平。前幾日，在驛站時，大家就都覺得奇怪，阿平雖然擦了髒兮兮的小臉，卻怎麼也不肯叫人幫著洗澡，還是自己躲在屋子裡胡亂洗過換的衣服。因大家都惦記著曹顒的身體，沒有太過在意。等到這邊宅子，曹寅怕買的僕人不上心，就傳話這邊曹家鋪子的掌柜，叫他找來幾房知根知底的下人。其中，張根家的被曹寅指派照顧阿平，就是曹顒眼前這個三十來歲的媳婦。

阿平才七歲，比張根家的三兒子還小兩歲，張根家的自然沒什麼避諱，帶著兩個小丫頭把阿平從裡到外拾掇了一遍，這才知道這個皮猴似的淘小子竟是位小姐。

曹寅從四阿哥那裡聽說過阿平與兒子有恩，起先並沒太放到心上，等到看過了與曹顒一起落難的那些孩子，詢問兒子那段生活的詳情，這才知道阿平實在是算得上兒子的救命恩人。因此，他對阿平多了幾分感激之意，知道她是小姑娘更加憐惜，以為她是被拐來的，就派人按照她說出的線索，尋覓她的父母親人，結果卻令人驚愕。

這個小丫頭是杭州府下轄的淳安縣人，父親姓劉，是個木匠，母親季氏，兩年前病故。這季氏本是臨縣大戶人家的丫鬟，因主母不容，打發人牙子賣出來的，當時已經有了身孕。

這劉木匠沒花幾兩銀子，就得了個俊秀媳婦，本來還以為是祖宗開眼，等到知道是買一送一時，季氏的肚子已經大得掩不住懷。劉木匠開始沒了好臉色，幸好家中沒有公婆，季氏陪盡小心，總算日子還能夠對付過著。幾個月後，季氏產下一個女嬰，起名萍。劉木匠養了個便宜女兒，自然是老大不樂意，每每喝過酒後，就開始打罵季氏。季氏沒幾年病故了，劉木匠想要娶填房，缺少聘禮，就將劉萍八兩銀子賣給了人牙子，後來不知怎麼輾轉落到邢二一伙人手中。

生母死，養父無情無義，這小劉萍的命運坎坷，除了曹家，真是沒有安置的地方。更何況，她的生父不是別人，正是曹寅的弟弟曹荃。

曹寅查到這些時，有些惱，又有些慶幸，惱弟媳婦兆佳氏心毒，竟然私下賣掉有孕的通房丫頭，慶幸這孩子因禍得福，能夠與親人相遇。原本想寫信告之曹荃實情，但他知道這個弟弟性格怯懦，怕是不好出頭。即便小丫頭回到那邊府里，在嫡母兆佳氏的淫威下，怕也沒什麼好日子過。想到這裡，他只好另想周全的法子，反正是親侄女，同親女兒又有什麼分別，借個報恩的旗號，養在自己名下也好。

劉萍還小，哪裡懂得曹寅的心思，只是見曹寅慈愛，心裡也親近他。

對於弟弟變成妹妹，曹顒雖然有點意外，並沒有怎麼放在心上。男孩也好，女孩也好，都是自己的小恩人，以後好好回報就是。儘管還需要臥床一段日子，但他不願意再浪費時間，比劃著名叫人拿來好多書。繁體字寫著吃力，可七七八八的也認識多半，連著上下文，連蒙帶猜，閱讀起來沒什麼影響。武藝是要學的，卻也不能夠成為愚鈍的武夫，在大多時候，動腦比動手更容易解決問題，這個道理古今同。