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在那一刹那，保罗的预见力再一次触及了他。他看到自己感染了那种使人类世界走向大混乱的野蛮的种族意识。这种幻象使他战栗不已。他让艾达荷领着自己，沿盆地边缘走到一块凸岩旁边。那儿的弗雷曼人正在用压力器打开一条通往沙下的路。

“殿下，我来帮您背包好吗？”

艾达荷问。

“这包不重，邓肯。”

保罗说。

“您没有护体屏蔽场。”

艾达荷说，“穿我的好吗？”

他看了看远处的悬崖：“看样子，周围不太可能再有激光了。”

“留着你的屏蔽场吧，邓肯，你的右臂就足以保护我了。”

杰西卡看到保罗的赞扬起了作用，艾达荷更加贴近保罗。她想：我儿子很善于处理与手下人的关系。

弗雷曼人搬掉一块堵住洞口的石头，露出一条通向这里的地下基地的通道。弗雷曼人用伪装罩遮住通道入口。

“这边走。”

一个弗雷曼人领着他们走下石阶，迈入一片黑暗之中。

在他们后面，伪装罩挡住了月光。一道微弱的绿光从前面照过来，照亮了石阶、岩壁和前方的一个左弯道。现在，他们周围全都是身

穿长袍的弗雷曼人，伴着他们一路向下。转过那个弯，他们发现了另一条向下倾斜的甬道，通往一间凹凸不平的洞室。

凯恩斯站在他们面前，兜帽甩在脑后，蒸馏服的领子在绿光照耀下闪闪发亮。他的长发和胡须乱作一团，没有眼白的蓝眼睛在浓浓的眉毛下显得特别深邃。

双方见面的那一刻，连凯恩斯自己都不明白他为什么会这么做：我为什么要帮助这些人？这是我做过的最危险的一件事，我可能会陪着他们一起遭殃。

接着，凯恩斯直视保罗。这个男孩已经长大成人了，将悲伤藏在心底。他丧失了一切，得到的只有一个公爵头衔——他应该已经继承爵位了吧。但凯恩斯意识到，这个爵位之所以还在，完全是因为这位年轻人——这副担子可不轻。

杰西卡四下打量着这间石室，用贝尼·杰瑟里特的方法把它一一记录在自己头脑中：一间实验室，不是军队设施；和许多老式房子一样，这儿的面积不小，还有不少犄角旮旯。

“这是皇家生态试验站之一，我父亲生前想把它们用作前哨基地。”

保罗说。

他父亲生前这么想过！凯恩斯想。

凯恩斯再一次怀疑起自己的决定来：我出手帮助这些难民是不是太蠢了？干吗要这样做？现在抓住他们易如反掌，还可以用他们来换取哈克南人的信任。

保罗学着母亲的样子审视着这个房间。房间的墙

壁是毫无特色的岩石，一边摆着工作台，台面上放着一排实验器械——刻度盘闪闪发光，拖着电线的栅盘上有几个玻璃凹槽。到处都弥漫着臭氧味。

几个弗雷曼人没有停步，绕过石室的一个隐蔽的角落继续往前走。不多时，那边传来新的声音：机器的咔咔声、转动的皮带轮和多缸发动机发出的轰鸣声。

保罗往房间的另一头望去，那面墙边摆着许多笼子，里面装着小动物。

“你说得对，你认出了这个地方。”

凯恩斯说，“保罗·厄崔迪，你打算用这地方来干什么？”

“把这颗星球变成一个适合人类居住的地方。”

保罗说。

也许，我就是因为这个才帮助他们的。凯恩斯想。

机器的嗡嗡声突然低下来，周围一片寂静。空旷的房间里响起小动物尖细的叫声，只吱吱叫了几声就戛然而止，仿佛这种叫声让它们自己感到很尴尬。

保罗的注意力又回到笼子上，他看出那几只动物是褐色翅膀的蝙蝠。一个自动喂食机从侧墙上伸出来，贯穿整个笼子。一个弗雷曼人从石室的一处暗角走出来，对凯恩斯说：“列特，发电机停止工作了，我无法把我们屏蔽起来，无法避开周边接近地探测器。”

“能修好吗？”

凯恩斯问。

“快不了。零部件……”