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“是有可能。不过，就目前所有住户都是竞争对手，彼此处于竞争状态的情况下，实在很难想象他们能建立起互相勾结的共犯关系。”

“竞争……是吗？”

没错。既然住在同一栋大楼里，自然会有一定程度的交流，但彼此都是在同一条道上竞争的同行，感情也无法好到哪里去。另一方面，和久井老翁也打从一开始，

就想方设法地不让住户之间的感情太好。

就像他为最后的工作加上的那层保护色一般——利用不知道谁才是被选上的幸运儿，谁又是烟雾弹的做法，在他们心里播下疑心生暗鬼的种子。

其中一位住户（忿忿不平地）告诉我们，和久井老翁似乎三不五时就会滔滔不绝地高谈艺术家结成朋党的坏处。说是艺术家之间的感情愈好，文化艺术反而会愈衰退……

老人这话虽然不好听，但也不是不能理解——甚至该说是有其见地吧。

把立志成为艺术家的人聚集在一起，若只是任其组成感情融洽的团体或互相吹捧的社团，呈现的风貌肯定不是和久井老翁心中工房庄该有的模样。

话虽如此，倒也用不着故意制造出一个让大家感情不睦的环境吧……附带一提，单就这次查访时所见，连我这种门外汉都觉得住户们的生活环境实在受到太多限制了。

住户里有不怕生的人，也有长袖善舞的人，还有很多人或许觉得今日子小姐很亲切（我想应该不是觉得我很亲切）而让我们进房里坐坐。每个房间里的设备虽然都很高级，但说穿了全都像是只能作为画室的空间。

简单地说，除了最基本的日常用品，那些房间里都只有美术用工具。和久井老翁对他们的“援助”

，则似乎仅严格限定在与画图有关的东西。

如果是没有颜料、想买画笔这种需求，无论要多少

，和久井老翁都会慷慨应允，但是对于衣服或食物等支出的援助，则几乎可以说是杯水车薪。

还有住户透露了令人不禁一掬同情之泪的事例——因为没钱吃饭，只好说是要画素描才得以买面包，说是要练习静物画才得以买水果用来果腹——实在难以想象，这会是发生在这种摩天大楼住户身上的现代故事。

除此之外，也不能养宠物、不能和家人同住、不能让朋友或恋人留宿，规定之严，简直跟学校宿舍没两样。

虽然可以免于挨饿受冻，只要别太贪心，生活倒也没什么问题，但是住在这里，想从事“画图”

以外的活动可是比登天还难。得知工房庄是和久井老翁的私有住宅时，我一时也曾经有过像是“把艺术家齐聚一堂的沙龙”

那样的想象，但是在听了众多当事人口述实际情况之后，感觉的确比较像是某种强制劳动的“血汗工厂”

。

当然，这里既没有业绩压力，甚至也不抽佣金，卖画的收入全数进到画家的钱包里，所以用“强制劳动”

形容是言过其实了。只不过，长时间待在这种生活环境下，想必会对心理造成极大的负担。

至少从福利的角度来看，完全没有福利可言——只有外表看起来气派，里头完全不适合生活。不，因为有厨房和浴室，说这样不适合生活，实在也太人在福中不知福……但是不管怎么说，仍然无法否认这里

是个把艺术摆在生活之前的空间。

因此，也不能排除是在精神上被逼到极限，失去理智，无法分辨利弊得失的住户，分明没有动机却依旧行凶的可能性——也因此，访问过所有住户以后，唯一可以断言“事实摆在眼前”

的，或许就只有工房庄的这群住户并不是生活在一个健全环境里的事实。

老实说，我已经搞不清楚了。

当今日子小姐推理出和久井老翁想要包庇犯人的时候，我还以为看到他身为屋主的宅心仁厚，但是在工房庄的经营管理上，却看不到一丝放纵，甚至还有些苛刻、残酷——太过于重视艺术性，反而牺牲了人性。

“你搞不清楚和久井先生究竟是好人还是坏人吗？”

仿佛看穿我的困惑，今日子小姐这么问，而我也只能点头。虽然感觉自己想把人分成“好人”

和“坏人”

的幼稚想法被识破，多少有些难为情，但那的确是我真心无伪的想法。

“该怎么说……只是觉得，你有必要这么尽心尽力完成他的心愿吗？如果一切都只是他自作自受的话……”

“你好善良啊！亲切先生。像你这样，才算是好人吧。”

感觉今日子小姐笑得很开心。