三四中文

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「據我所知，舟口鎮自開論道之先河以來，尚未有外人參加過的先例。當然，從情理上，我並不把何姑娘當外人。」

「我知道。」為免節外生枝，何霜不願意過多展開敘述上午在老先生家的經歷，斟酌著說，「還請你幫我轉告鎮長，非常感謝他的信任和支持。我確實很想留在鎮上，我也會盡力幫你們找暗門，只是我個人不喜歡派系鬥爭，論道是你們鎮上最公平的事情，我想通過公平的手段留下來。」

元軫低頭，似是在思考。何霜抱臂站在一旁，同時小心觀察四周。

「我明白何姑娘的考量，你想參加論道，必先經過老先生那一關，你既有此打算，想必已有謀劃。元軫會將姑娘的決定轉達給父親。」

「那實在謝謝啦！」何霜一身輕鬆地拍了拍元軫的肩，卻見他神情霎時黯淡下來。

「何姑娘，實不相瞞，父親找姑娘，也許是為元家之利，我卻不是。」元軫神情懇切道，「我心知何姑娘與元禮他們更親近，因著元禮的關係，斯微和徐致也有幸能同你一道探尋鎮上隱秘。我自小對那邊的世界心嚮往之，做夢都盼著有朝一日去那邊看看。東山也好、暗門也罷，在你來之前，都是鎮上不能談論的禁忌。你可能不知道，得知你是那邊來的客人，我心裡有多歡喜。排席那日，我想方設法接近於你，後來父親邀你來我家，我在門外聽你說那邊的事，樁樁件件，我都聽得心潮澎湃，我用盡所有的法子，攛掇父親將你拉攏過來，我想同你一起去探尋……」

元軫說得情真意切，何霜沒忍心打斷，他自己先停了下來。

何霜再次拍了拍他的肩，這回力道很輕，是安慰。

元軫低頭失笑，臉色轉瞬變得蒼白。「讓何姑娘見笑，元軫失儀了。」

「不會。」何霜道，「是我很抱歉，不能成全你的心愿。」

元軫搖頭，「我的心愿是小事，姑娘不必掛懷。今日之事我已知曉，姑娘若再遇到什麼困難，仍可以來找我。」

「會的。」

烈日當空，已過午時二刻。

徐致隨徐元禮一同步出房間，道：「還是我下廚吧。」

「不必，父親母親外出看診，不回家吃飯。就你我二人加一個東南，隨便吃些打發了吧。」徐元禮徑直往廚房走去。

聽徐元禮說到東南，徐致想到喚它：「東南！」

只一句，東南「汪」的一聲回答立刻從院門口傳來，與東南一同出現的，還有何霜。看見她，徐致面上一喜，道：「何姑娘不是去元家了嗎？」

廚房門前徐元禮聞聲停步，何霜餘光見他沒轉過來看自己，心不在焉地隨口道：「元家太遠，我太餓了。」

徐致微笑，正要向何霜走去，忽聽徐元禮說：「上午去菜地摘了兩顆茄子，我做不好，徐致，你來。」

徐致很感到莫名其妙。

蔣斯微在午飯前趕到徐元家，秀氣的臉上滿頭大汗。

徐致問他還欠元家多少錢，蔣斯微說了個數，聽得徐致瞪大了眼睛，「你為什麼非得燒粉青？」