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第26章 骑兵（第1页）

“我要紧急征召一切会骑马的国民。”

阿尔弗雷德向兄长请求。

“冷静点，弟弟。农民养不起专门用于骑乘的骏马，平日顶多骑在挽马背上过过干瘾，难堪大用，只能依靠各地贵族、乡绅。可惜你先前推行的改革法令得罪了他们，这些人无力煽动叛乱，但可以消极怠工。”

“那就给予一些经济补偿。该死，等战争结束，王国应当推行一项政令，将上百英亩的土地分封给有功之人，让他们平时苦练武艺，由麾下的十几户佃农承担生活开支，等到战争来临，必须无条件作为骑兵接受征召。至于名字，就叫iht（意为男孩、侍从，后演变成knight）好了。”

意识到骑兵这一兵种即将主宰战场，阿尔弗雷德瞬间构思出一个新的分封制度，以便低成本获得骑兵，顺便为这个新阶层命名。听得顾明渊暗自感叹，

“什么情况？我算是亲眼见证了骑士阶层在不列颠的崛起？”

他转过头，俯瞰山坡下排列整齐的步兵方阵，上千人统一身穿红底黄龙罩袍，里面是一件镶有几十个铁片的鳞片甲，腰间悬挂铁剑，身后背负一面长方形木盾，看上去倾注了兄弟二人多年心血。

“见识过马镫的作用，威塞克斯必然会把资源倾斜给骑兵，也就是说，常备步兵反而迎来降薪甚至裁员，啧啧，希望这帮家伙别怪到我身上。”

顾明渊思绪乱飞，呆滞许久，现阿尔弗雷德兄弟二人走到一处树荫，商量某些不为人知的隐秘，

随行贵族没了约束，将埃拉此行带来的数十副马镫瓜分一空，领着随从在枯黄草地上来回驰骋，搜寻藏身其间的肥兔野狐。

贵妇三三两两聚在一块，故作矜持地应对吟游诗人的赞颂，偶尔凑向女伴耳畔，面带笑容私语一番......

正午，安德鲁从凉棚取来食物和蜜酒，找了块舒服的草坪席地而坐，见顾明渊仍在呆，撕下半边烤鸡扔向对方，

“追捕动物、享受仆人精心准备的野餐、和牧羊女生一段露水情缘，几乎是每场秋猎的必经项目，这帮贵族不玩到天黑绝不返回。你放松点，别太紧张。”

也对。

自己尽到了最大的努力，接下来该如何展，就看命运的造化了。

念及此处，顾明渊放下忧虑，将全部注意力放在这半只表皮酥脆，掺杂少量胡椒的阉鸡上边，吃完后端来一盘山羊乳酪，撑至肚皮滚圆才停止进食。

把餐盘放回原位，双手揉搓几遍枯黄野草去除油污，他盯着那群装扮得犹如孔雀的吟游诗人看了片刻，只觉一阵困意袭来，

“真是个适合睡午觉的好天气。”

......

“几点了？”

他伸着懒腰坐直身子，现兄弟二人离开树荫，面容充斥着疲惫与解脱，像是刚达成某项艰难共识。

“把这个传回城内，让内阁尽快行动。”

埃塞尔雷德递出一份盖有王室印章的手令，等到侍从官骑马离去，不禁出一声感叹，“希望我们没做错。”

“只要钱足够，那些家伙应该能放下成见，帮我们组建骑兵。”

问题解决，王弟随手摆弄餐桌上的酒杯，思索该如何使用这支威力巨大的部队。

“作为全军锋矢，踩烂伊瓦尔正面的盾墙？”

埃塞尔雷德拿起一个镶嵌宝石的镀金酒杯往前一推。

哐当，一排象征敌人阵型的酒杯出现缺口，他意犹未尽，顺手砸倒那只充当敌军主帅的铜壶。