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第4章 登鹤楼大伙计（第2页）

剑臣笑了笑，没有再多说，低头劈柴的工夫，眼中回忆之色逐渐浓了起来。原来，吕家庄族长吕伯与保二爷有旧，当年因小剑臣面目丑残无人愿收养，故而只得将小剑臣送到了登鹤楼做童工。吕伯想着，登鹤楼家大业大，多张等着吃饭的嘴也并没啥，因而如此安排，并嘱咐保二爷一定要照顾一二。保二爷早年曾得过吕伯相助，因而毫不反对，拍胸口应承了下来。可小剑臣不过五六岁年纪，即使算童工，也是肩不能挑手不能提，啥也不能干，收来的确只是多张吃饭的嘴。但人情债不能不还，况且又不是人情债那么简单，保二爷也素来将名义看得最重，既受了吕伯之托，自不愿反悔，因此思虑之下，便将小剑臣放到其五子身边做了二年伴读书童。做书童的二年间，小剑臣没少学到知识，也着实是块文人的料子！可因面目丑残，没少受一帮小少爷欺负，也没少独自一人偷偷哭泣。但每当想到姐姐说得“千万别走远”

之话，小剑臣便都咬牙默默承受了下来。之后，保二爷五子逐渐大了些，已觉得小剑臣跟在身边有些丢人现眼，于是保二爷只得将小剑臣安排到了杂务院，只命做些微轻之活。即便不做也无妨，只等吃喝便好，并不亏待。然而保二爷这样吩咐，小剑臣却知道不能白吃白喝，因为他爷爷打他记事起就教导他如何做人，如今早已成了性子，遂下功夫学如何做工，并不想偷懒。尽管刚开始多是好心办坏事，但逐渐熟练之下，便多少能掌握了一些技巧。保二爷听说后，对小剑臣是大加称赞，还在杂务院专门腾出了一间杂物房供其单独居住，并将家中许多藏书搬到其屋内，供其时时习读，可谓是厚爱有加。

直到如今，方十一二岁的剑臣已能肩挑担斧劈柴，气力与个头都远同龄之人，猛一看就是个半大青年。不过，那右半边脸上的数道疤痕，则未能随年龄增长而消去，仅是略轻微淡了些，看着依旧有些丑残，谁见了都想捏上欺负一把。

“今晚区老爷要在楼内摆宴，等忙活过后，该回庄上看望吕爷爷了。得快些干，将明日的活都提前做好，明日便能回去。”

剑臣将一根根劈好的木柴整齐摆列间，心中这样下定了主意。

黄昏时分，登鹤楼二层雅厅套房内，此刻已高朋满座。为一人眼睛虽小，但一副面容颇具威严，显然早年间也曾身居高位。若有知情人在此，肯定认得这位就是宁水县内德高望重的区大老爷。同时，其身旁的保二爷不卑不亢陪着笑谈几句后，便起身告罪而去。区老爷见状，起身笑着将保二爷送出了厅外后，方回身重新落座。席上一俊朗青年见此一幕，惊讶问：“老舅爷，那位不过一小小酒楼掌柜，老舅爷怎离席屈尊相送？”

区老爷高深一笑：“小庆啊，你有所不知，刚刚那人虽名义上是此间酒楼掌柜，但事实并非如此，只是其为人较为低调罢了。不止我宁水县，即使放眼整个定边府，乃至周边二府，那位都是吃得开的。”

又笑道：“你们兄弟仨有心来望一望舅爷我，舅爷我自当隆重招待，不来这登鹤楼还能去哪！你们说是不是啊。”

此言一出，席上三个青年喜笑颜开，同时起身举杯相敬。

这二层雅厅设有夹板暗隔，故区老爷一番毫不掩饰的话语传到厅外时，仅剩一缕轻声细语。外人若不凝神贴窗细听，断难听清。因此，宁水县许多达官贵族若有甚密事要协商时，都喜到这登鹤楼来。不过，别人听不清，不代表身怀绝高外家武艺的保二爷听不清。

“这老滑头，一番话能说一辈子，也不知道换换词。”

保二爷轻骂一声后，下了楼梯，举步向楼后杂务院走去。

此时，楼内最后一桌区老爷的席都摆了，也预示着今日无需忙活了，故而早已累了一身汗的六个杂务院伙计，有五个正在院内乘凉。几人见了保二爷后，尽皆赶忙起身问好。

保二爷笑着吩咐道：“都回去歇着吧，无需在此候着了。”

“是，二爷，小人们告退。”

不多时，五道身影中有四道各提了随身之物，离开了杂务院，唯有那火工老伙计仍旧“吧嗒嗒”

抽着旱烟。

“葛老，小剑在屋内？”

保二爷笑着向老伙计开口问询时，其声之中竟似乎蕴含着晚辈见了长辈的恭敬之意。

火工葛没有搭腔，向一旁努了努嘴后，依旧“吧嗒嗒”

抽着旱烟，从头到尾都没正眼瞧保二爷。保二爷竟也不生气，笑着走向了柴房旁的一间小屋。若有人见此一幕，绝对不敢相信大名鼎鼎的保二爷面对一个下人竟会如此谦恭，也绝想不出这老伙计火工葛到底是江湖上哪号人物。

昏暗烛光下，剑臣此时正一面摇着竹扇，一面拿着一本册子看得津津有味，时不时还咧起嘴角，连保二爷何时到了他身旁都不知晓。

“大岳游记？葛老给你的？”

保二爷轻声笑语传出后，彻底惊醒了剑臣。剑臣见状，赶忙起身施礼说了声是，请保二爷坐下后，便立在一旁，恭敬问：“不知二爷找小剑有甚要事吩咐？”

保二爷听此一喜，只觉眼前的小家伙人不大但脑子还真聪慧，遂笑着打趣道：“非要有事吩咐才来？难道二爷我没事时，就不能来看一看你小子。”