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「是，雖然具體原因我尚不?能對您言明，但是我斷定，此?事絕非鬼神所為。季羅舞弊一案發生之?時?，施兄還不?是會?試考官，就算是鬼怪復仇也斷斷報應不?到施兄身?上。與其推在季羅冤魂的身?上，老人?家，你不?如幫我想一想，施兄可有現世的仇人?？」

施管家毫無猶疑，當下?便搖頭道：「沒有，老爺性子好，別說是仇怨了，就是普通的口角都沒有，又何來什麼仇人?？」

沈忘皺起?了眉，不?對，如果無仇無怨，為何要將?施硯之?最珍視的書卷撕毀呢？

「老人?家，您仔細想想，會?不?會?有什麼你並?不?熟識的人?呢？」

「不?熟識的人?……」老管家捋著鬍子，幾乎把腦海中能想到的人?名都咂摸了個遍，「因為老爺是今年剛剛來京任職，所以老朽不?熟識的怕是只有老爺朝廷中的同?僚了……可是，官老爺之?間何須打打殺殺呢？」

沈忘沒有從老管家口中得到更多有用的信息，老管家的精神狀態也不?適宜更長時?間的詢問，沈忘對老人?囑咐了幾句，便放他回去了。

經過一整日的忙碌與驚嚇，沈忘一行人?也踏上了返回登雲客棧的歸途。為了防止在考生中引起?更大?的騷動，在抓到真正的兇手之?前，施硯之?身?死一事，四人?皆要守口如瓶。對於柳七和沈忘來說，這倒沒有什麼困難，於是楚槐安就著重對易微和程徹叮嚀了幾遍。

臨行之?際，沈忘將?楚槐安叫到一邊。

「沈公?子，還有何事吩咐？」楚槐安東奔西跑了一整日，面上卻是沒有絲毫的疲態，雙目炯炯，似乎隨時?聽候著召喚。

「楚指揮，雖然目前我沒有確鑿的證據，但我始終覺得，施兄的死僅僅是個開始。」沈忘的面色不?是很好，那熟悉的落拓的笑容已經從他的唇角消失了。

「沈公?子當真！？」楚槐安驚道。

「此?兇手借捧頭判官之?名，披鬼神之?皮，行萬惡之?事，所圖甚大?，直指今年的春闈。如果我沒有猜錯，會?試的另外?兩名考官也身?處危險之?中。」

楚槐安濃眉緊鎖，道：「若真如沈公?子所言，我現在立刻就去稟報戚總兵官，加強對二位考官的保護。」

「有勞了。」

返程的馬車上，四人?皆相顧無言，悵然若失。昨日還言笑晏晏之?人?，今日卻陰陽兩隔，如何不?叫人?心下?慘然。正所謂：摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不?在對誰彈！春風滿面皆朋友，欲覓知音難上難。

殘陽如血，孤鴉眷家，馬蹄踢踏，沈忘掀開窗簾，看向愈來愈近的登雲客棧。昨夜，捧頭判官驚現，施硯之?殞命。此?刻暮色已至，凜夜將?近，這一晚又將?發生些什麼呢？

第51章捧頭判官（十二）

還未及走進?，登雲客棧門口的喧嚷聲就遙遙傳了過來，易微正閒得無聊，就擠到沈忘的車窗邊向外觀瞧。

只見登雲客棧門口聚著五六個人，最顯眼的莫過於瘦得一搖三晃的蔡年時，此時的他滿臉通紅，耳朵尖紅得幾乎要?滴出血來，只見他緊緊護著懷裡的包裹，任由其餘幾名考生對他推搡不休。

而他的身旁，霍子謙正張開雙臂，一邊勸說，一邊分神護著蔡年時，若不是他承擔了大部分?的火力，只怕瘦弱的蔡年時早就被人推到地上了。

登雲客棧的掌柜的在一旁急得抓耳撓腮，拉拉這個，拽拽那個，但卻始終無法平息那些考生的怒火。

這明?顯以?多欺少的行為讓車上的四人都皺起了眉頭，馬車剛剛停穩，四人便順次下車，來到了哄鬧的人群之中。

「有話?說話?，這是做甚！」程徹大踏步上前，扶住搖搖欲墜的蔡年時，一把將他扯到身後。

局面隨著程徹的加入瞬間形勢逆轉，對?面幾個氣勢洶洶的考生們都氣喘吁吁地停下了動作，瞪著蔡年時道?：「你問他！」

「年時兄，到底發?生了何事？」沈忘溫聲詢問道?。

蔡年時抱著包裹低著頭，一言不發?，只是眼眶裡吧嗒吧嗒地往外掉著淚珠兒。

一旁的霍子謙說話?了：「沈兄，程兄，你們可知道?今年春闈推遲一事？」

沈忘一怔，和另外三人對?望了一眼，皆從對?方的眼中讀出了驚訝之意。看來，一上午的忙碌讓他們錯過了很多事情。那邊廂，霍子謙繼續道?：「今日上午，幾名衙役就來張貼了告示，讓我們靜待朝廷的知會。一時間人心惶惶，大家各有猜測。春闈這一推遲，京畿周邊縣鎮的考生倒還好說，像我們這種外地考生可就捉襟見肘了。你們也知道?，年時兄家裡不富裕，為了他進?京的盤纏一家人就已經要?節衣縮食了，更遑論支撐接下來的房費了。」

沈忘轉頭看向蔡年時，男子瘦削飢黃的面容此時血氣上涌，倒比平時看著還健康紅潤了些。是啊，他出身商賈世家，自小就從未因錢的事情發?過愁，可是這些他瞧不上的黃白之物在有些人眼中，可就是決定了一家人身家性命的東西。

「所以?，我就陪著年時兄和掌柜的商量，能否拖欠一些房費，待會試結束一併奉還。掌柜的心善，並沒有為難年時兄，也同意了拖欠房費一事。可他們偏生不答應！」霍子謙指向對?面冷笑著的幾名考生，氣憤道?。