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孟海川一天没有出门，生怕猫主人寻来，但苦耗到傍晚也没见人。太阳一落山，那猫儿倒似精神起来了，挣着绳子就想出去，孟海川便牵着牠在这宅子里转悠了起来。

目前他让仆妇和马夫收拾出来的是前厅和西边的几间屋子，东边和花园都还空在那儿，杂草疯长着，铺满了地面，青砖缝里全是苔藓，夜虫在暗处啾啾地叫着。他把绳索放得长长的，让猫儿在前面走。那黄毛畜牲领着他穿过长廊，直来到了后花园。那六角的亭子还立在偏角上，木头上的红漆已经褪色斑驳了，琉璃瓦上结了厚厚的灰壳，孟海川拂去栏杆上的落叶坐下来，打量着这亭子，估摸着改日找工匠来好好修葺一番，然后再待弄好园子，便可请杨寿、汪辉祖等人前来赏玩了。

月亮又升上了中天，今日已经十五，那玉盘圆润无比，慷慨地洒下银色的月光，似乎连这园中的荒芜景象也变得美丽起来了。这个时候，孟海川看见围墙边上有个人在探头探脑。

他连忙站起来大声问道：「谁在那儿？」

那人似乎有些慌乱，「哎哟」地叫着摔了下去。

孟海川吃惊地松开了手里的绳子跑过去，那猫儿竟然也喵呜喵呜地跳着，万分着急的样子。

好在这花园的墙只有一人高，孟海川打开后门，把窥探者扶起。没想到那猫儿却迫不及待地朝那人扑过去。

那人笑道：「小虎、小虎！可找着你了！」

孟海川默不作声地打量这个不速之客：此人好象只有十七八岁的样子，唇红齿白、模样俊俏，穿著上好的绸衫，头戴玉簪，腰上坠着香袋、玉佩，看上去是富庶人家的孩子。但黑灯瞎火的怎么会跑到这里来呢？

他朝着少年一揖，说道：「在下孟海川，最近来越州做点丝绸买卖，刚到此地住下，偶然间得了这只猫儿。敢问公子尊姓大名，此猫是否为公子所养？」

少年红着脸还了个礼：「问孟老爷安，在下穆楠，就住在这附近。实在是失礼，小虎确是我家养的猫儿，前两天跑丢了，我命仆人找了很久都没有下落。我怕牠是贪玩儿进了您的院子，自己贸然上门会惊扰了主人，故而在这个时候悄悄看看。」

「原来如此。」孟海川笑了笑，「公子能把牠带回去，我也算完璧归赵了。如蒙公子不弃，还请到舍下小坐片刻，在下略通岐黄歧黄，也好替公子看看有没有摔着。」

穆楠黑亮的眼睛里露出了惊讶：「这个……恐怕太打搅了……」

「是在下冒失才让公子摔下来的，若是公子有个好歹，在下真不知道该如何谢罪了。」孟海川笑着一躬身，「公子，请吧。」

自从搬进这个地方，孟海川还是头一次招待客人，所以十分殷勤。

他吩咐仆妇在小庭中摆了座椅，特地做了几个下酒的好菜，然后跟穆楠聊天。这少年世居越州，对各种掌故很是熟悉，说笑起来也机伶乖巧，让孟海川暗暗喜爱。

两人相谈甚欢，及至夜深还未尽兴。孟海川有意挽留，却恐唐突，眼睁睁地看穆楠起身告辞，送到门口，还是忍不住邀他下次再来。

穆楠抱着猫儿笑了笑：「多谢孟老爷厚意，改日一定再备薄礼，登门叨扰。」

孟海川拍拍他的手：「公子真是见外，在下已经说过，我不过痴长你几岁，唤我一声『大哥』或是『容之』皆可。只要你赏光来坐坐，我这里就蓬荜生辉了，何必再做那些客套的排场。」

穆楠点头道：「既然如此，孟大哥，你也把『公子』什么称呼的收了吧，叫我阿楠就成。」

孟海川大笑道：「好、好，那贤弟慢走吧，一路小心。」

少年微微一笑，竟然带着几分嫣然风致，月下看来别有风情。孟海川胸中一热，只觉得心底突然痒痒的。

送别穆楠之后，孟海川让仆妇收拾干净，由小童服侍着睡下了。这夜他在榻上翻来覆去，久久不能入睡，满心满意都是那个少年的影子。孟海川自诩非好色之徒，少年时忙于学业，后又为了全家生计奔波在外，始终没有婚娶；平素虽也在娼馆作乐，却都是逢场作戏，敷衍而已。今日见了穆楠，不知为何竟起了亲近之意。他知道豪门望族中多养娈童，自己对男风一道却从未涉足，然而穆楠的风姿却让他心神摇曳，蠢蠢欲动。想到那少年的衣着、举止皆非平常人家所有，自己又岂能高攀？一时间惆怅万分，长叹了一口气，沉沉地睡了……

此后又有月余，孟海川白天操持生意，雇人继续收拾宅院，晚上则招待来访的穆楠，日子过得十分舒适。

穆楠已经逐渐褪去了当初的生疏和矜持，与孟海川说说笑笑，十分亲厚，竟如同认识了几十年的老友一般。他一颦一笑中皆显出其天性的自然可爱，让孟海川更加迷恋。每天看着这少年，胸中爱意日盛，却苦于无法表白，直把个风（丰？丰？）神俊朗的青年弄得消瘦下去了。

仲夏时节，整个宅院终于全部修缮完毕，孟海川央人求了字，拿去做匾，准备过些时日就请杨寿等人来作客。

这日，他对来访的穆楠笑道：「今日要请阿楠贤弟好好看看我这屋子，以后这地方就如同贤弟自家一般，贤弟若是想来自来便是，一切随意。」

少年摸摸怀中的猫儿，双目闪亮：「多谢孟大哥。那我可就不客气了。」

孟海川提起一盏灯笼，拉住他的手：「来、来，让为兄带你逛逛。」

两人沿着前院缓缓朝后面走去，孟海川一边指点着新漆的走廊，一边偷偷地回望穆楠。在朦胧的灯光中，少年白玉般的脸颊美得不染半点俗世烟尘，朱唇如涂了胭脂一般红艳。孟海川掌中握着他柔软的小手，只感觉一阵阵地心猿意马。

最后回到所住的庭中，孟海川把灯笼放下，和穆楠一起在槐树下坐定。

「如何，这个地方整修过后还是有些趣味吧？」孟海川得意地向穆楠说道。眼前这些新栽种的四季花卉和添置在其中的太湖石……无一不显出主人的用心。

穆楠兴致很高地打量着周围，笑道：「孟大哥果然是风雅之人，竟能把那样一个废宅变成这般模样，看来定是故意要我以后隔三岔五地就来打搅了。」

「那我可是求之不得啊！」孟海川道，「贤弟若是愿意在舍下长住，为兄就是再建十个八个这个的庭院也心甘情愿。」

少年大笑道：「古有汉武帝发愿筑金屋藏阿娇，今有孟大哥发愿建园留穆楠，小弟真是受宠若惊啊。」

孟海川看着他眉眼间流露出的千种风情、万般妩媚，一时间胸口如火烧般灼热起来，仿佛再找不到泄处便要立时死在此地。他狠狠地一咬牙，猛地把身旁的少年抱住。

穆楠怀中的小虎喵呜一声跃到地上，溜钻进了花丛。

孟海川浑身发抖地把少年箍在胸前，颤声说道：「阿楠，阿楠，你莫怪我……我对你……确是已超过兄弟之情千万倍……」