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第四章 赤地千里孟加拉大饥荒（第2页）

胡格利河（恒河的一条入海的支流），不，是河两岸的尸体。

“好臭。”

一个船员出声，这才让船上的所有人仿佛恍然大悟。全员都举起手捂住了鼻子——炎热潮湿的空气里飘着一股尸臭，仿佛恒河往大海中流淌的不是水，而是尸骸的洪流。

这些尸体由于高度腐败而充气，大都呈四肢完全张开的大字型，像是一朵朵巨大的灰白色的花朵，被水流冲击着，堆积在岸边。

骨瘦如柴，或是臌胀的尸体，或是已经被野狗撕咬掉了一部分，露出森森的白骨，有的秃鹰站在巨人观的尸体上，从那上面啄食着尸体的眼睛。

平常的恒河中常有浮尸，这和当地人水葬的习俗有关系。可是现在太多了，太多了，哪怕是曾经到过印度的人也感到惊讶，河面上密密麻麻，全是尸体，仿佛是一场春雨过后，密集的樱花集体凋谢，竟然将河面的颜色都变成了一种灰白腐败的颜色。浮尸将河面都遮蔽了。

7月热气蒸腾，尸气混着臭气，朝这群抱着财梦的英国人冲来。

“哦，我想我不看航海日志，也该猜到今年是哪一年了。”

约翰突然喃喃道。

177o年，孟加拉大饥荒。

“这不可能，今年公司给股东的分红甚至比去年增长了12.5%——他们从哪儿搞到那么多钱的？”

从这三百万饿死人的尸体上。

*****

孟加拉邦由于背靠喜马拉雅，面对印度洋，雨水丰沛，又拥有肥沃的恒河三角洲，曾是印度斯坦最富庶的邦。

信奉印度教的莫卧儿帝国与信奉伊斯兰教的纳瓦布（地方诸侯）保持着羁縻的的关系，和平共处。甚至在莫卧儿与马拉塔人交战之时，孟加拉由于稳定的政治环境，反而变得越繁荣，这里甚至活跃着印度本土的金融家和银行家族。

*

加尔各答的总督府挂着一幅巨幅画：

画面正中，一座正方形的金色华盖下，坐着莫卧儿帝国（几乎是）末代皇帝，皮肤黝黑的沙-阿拉姆，他浑身穿着金色的丝绸长袍，头上包着金色的头巾，额头上戴着一粒巨大的宝石，插着孔雀的羽毛，胸前挂着一串串珍珠和黄金缀成的项链，显示他的尊贵。

（沙-阿拉姆虽然是个优雅的诗人、具有人格魅力的君主，但他没有强力控制帝国的能力，常年作为傀儡，在印度的各个邦的纳瓦布和英国东印度公司之间流浪）

画面的右侧，是同样穿着丝绸长袍、包着缀满黄金宝石、腰间佩戴着弯刀，皮肤黝黑的莫卧儿帝国的诸侯和宫廷重臣，他们神情肃穆低落，只有在画面右下角穿着宝蓝色衣衫的宠臣的眼中流露出恐惧和无措。

画面的右侧，是穿着红色外套、白色紧身裤，头戴假的英国东印度公司的武力头子，克莱武（罗伯特-克莱武，第一任克莱武男爵，第一任孟加拉总督。）他面孔粗短，下巴有力，嘴角向下严厉地抿着，显示出强烈的意志。

皇帝正把一张白色的卷轴赐给克莱武和那群英国人。

——在武力威胁和兵败之下，沙-阿拉姆宣布解散莫卧儿帝国在孟加拉地区的征税机构，将孟加拉的税收卖给了英国人。

这是1765年。

仅仅5年以后，农田荒芜、水利荒废，加上三年的大旱，原本莫卧儿帝国作为一个农业封建国家建立的灾年赈济措施完全被废止，东印度公司策动着当地的雇佣兵和征税官，搜刮走了孟加拉土地上每一个铜子和每一粒水稻。

而在177o年6月，开始遍地饿死人的时候，东印度公司还派遣了大量的印度兵去乡下征税，为了保证本年的收入不降低，税率甚至比往年增加了1o%。乡下搭起绞刑架，吊死那些不交税的人。

最先得到旱灾消息的英国商人开始囤积大米，各地的土著居民向和英国处于合作关系的纳瓦布抱怨，英国人买走了所有的米。但是这些绅士们的利益太重要了，纳瓦布向东印度公司理事会的申诉遭到了嘲笑。

毕竟，这是“自由市场行为”

，这严格符合亚当斯密先生的古典经济学。

孟加拉由莫卧儿最富庶的邦，变成了一片焦土。

原本人口繁茂的农垦区，每三个人里就有一个饿死。