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第一章 差事 下（第1页）

崇官走后，金石问村长崇力：“您这是当太爷爷了？”

“哦，不是，那是我孙子哭闹。我儿子今年四十七，几个月前老来得子，稀罕的很，整天寸步不离。这不是二位贵客来了嘛，我让他出来陪会，没想到孩子一哭闹，他又跑了，让二位见笑了。”

村长崇力的欣喜之情溢于言表。

金石赶紧道歉并恭喜村长后继有人。

芜央仿佛没听见二人的对话，冷不丁地冒出一句：“家里有苹果吗？”

村长一愣，连忙说有，起身去拿了两个。

“两个哪够？算了，我看见在哪了，自己拿。”

说完，起身去捧着一堆苹果，回来放在桌子上，“真脆。”

芜央两腿一盘，边啃边扬了扬下巴，示意村长说吧。

金石觉得芜央话多了之后更恼人，不如冷着脸不说话，他拍拍村长的手，尴尬地问：“您老人家说一说，村子里遇到什么麻烦？”

村长崇力点点头，解释道：这里叫竹协村，有六百年历史，村里人世代以编织竹器为生，过着小富即安的生活。几个月前，从都城来了一位商人，说村外竹水河里的大鲵鱼，能熬制出上好的灯油，一小瓶就价值不菲。他还用抓来的鲵鱼，教授怎么熬制。村民们听完半信半疑，有几个好事的青年做了试试，没想到商人真高价钱收了。村里炸开锅，所有人都去忙着抓鲵鱼熬制灯油。村里的人都了财，河里的鲵鱼越来越少，灯油的价格越来越高。剩下的鲵鱼为了保命，都逃进玉竹林，村民们追进去，惊动了后主，被咬死两人，这事才暂时停下。

如此看来，村民穿得富贵也就解释通了，而进村后闻到的香气应该就是鲵鱼灯油。芜央拦住话头问：“你信里只说鲵鱼精伤人，没提什么后主？”

村长崇力说：“后主是一条大鲵鱼精，这片竹林里的鲵鱼都是她的后代子孙。”

芜央吃着苹果，边嚼边问：“这后主有什么本事？”

村长崇力说：“这我也不清楚。去过玉竹林的青年说，她是个吃人的妖兽。而我上次见到她时，还是二十年前，一副美人的模样。”

一听到美人，金石立刻来了精神，“我觉得村民们太贪心，予取予求也该顺其自然，妖精也是天生地长…”

芜央打断金石的话：“不管什么原因，府里已经下了杀无赦的命令。”

金石知道芜央的意思，在大华国，有一条铁律：妖杀人必死无疑。而人杀妖，虽然违法，但大多时候，只要不是太过分，官府睁一只眼闭一只眼，最后罚钱了事。

“村民只抓大鲵鱼，并未伤害鲵鱼妖精。二位照章办事，除掉后主就行。”

村长怕有误会，急忙解释。

“你二十年前去那做什么？”

芜央把苹果核随手一扔，又拿起一个苹果。

“采伐玉竹。”

村长见他们疑惑，起身从竹台上拿了一个人头大小，编织得密不透气的白色竹匣，递给芜央道：“这是我父亲用玉竹编制的竹匣。它的工艺极其复杂，要经过火烧、水煮、晾晒、打磨等多个步骤，编织技艺更是繁复难成。玉竹器一旦制成，可用来盛放食物，夏季保鲜，冬季保暖，是人间罕见的宝物。昭帝的宫里也只有几件。”

感情老村长是昭帝的关系户，怪不得临行前队长对芜央说，如果这趟差事出错就滚蛋，芜央还以为是因为金石的后台硬呢。