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“那么您去那儿干什么了呢，先生？去追捕可疑的人？”

福尔摩斯并没放下紧逼的态度，在询问过后，便将更为尖锐的视线投向了他。赫德森听闻立刻将手伸了出来，在看向福尔摩斯的时候，他同时笑得风淡云轻：

“指甲里的红色血迹，即便在附近的河里来回清洗也洗不干净。”

“血迹？”

克莱尔也错愕地看向赫德森，包括最远的维克多也吃惊无比。

“哦，别误会我亲爱的。”

他看向克莱尔，表情和缓，“森林里有只兔子受伤了，流了不少血，我只不过帮它包扎了一下。”

“是这样……”

克莱尔悬在嗓子眼的那颗心这才终于放下。

福尔摩斯并没有说话，之前自己见到的，以及尚还留在他身上的证据根本无法为他在树林的行为下定论。然而最早让福尔摩斯注意到他的，还是某天，他在学校的化学室做实验做到老晚，疲惫万分地从实验室走出来，却发现夜色中，在人烟稀少的校园隐僻处，有个人正悄悄做着什么奇怪的事情。

好奇心是一方面，更重要的是，他似乎听到了什么动物微弱的声音，仿佛是猫，他不是很确定，因为那声音不久便消失了。福尔摩斯在楼梯的转角，趁着月光看到了那个在树下偷偷摆弄着什么的人，他蹲在地上，有时动作幅度很大，但有时却又轻柔无比。

那一晚的风有些大，所以福尔摩斯能嗅到到什么腥臭的味道掠过鼻尖，这让他微微皱了皱眉心，思索过后，他还是折返到化学室拿了一把小刀。在重新回到教学楼下后，他决定一探究竟。

这种气味会出现在大学校园本就代表着不详，当福尔摩斯趁着树影蹑手蹑脚走到距离他不远的地方时，那人还是警觉地立刻站起来，转身狂奔起来。福尔摩斯几乎也是瞬间便奔跑起来，他跟在这个人影身后，想要抓住他，但昏暗的光线以及那人矫健的身手都让他感到措手不及。而那个人影甚至在逃跑时都不曾跑入有光的地方，这更是让福尔摩斯对这人的真实身份感到迷茫。很快，他还是输给了这片昏暗的天光，人影在黑夜中消失不见。

福尔摩斯不甘心，所以第一反应，他便选择重返化学楼下的小树林。他从楼里取来了一只煤油灯，在光芒照到那儿时，他才发现，那里躺着的东西让人头皮发麻。

几只血肉模糊的动物尸体横七竖八地陈列在地上，除此之外，还有内脏、以及仿佛被揪下来的毛皮。福尔摩斯蹲下身子，他微微皱了下眉毛，在拨弄了一下那些尸体后，他才确定地上一共有三只已经死去的猫的尸体，全是这所学校内的野猫——他几乎认识剑桥内的每一只野猫，而他最近也有发现，其中的两只他已经很久没有见到，也许今晚他找到了它们失踪的原因。

这之后，他又排查起尸体附近的现场。地上有绑住猫的绳子，那是一种最为常见的麻绳，福尔摩斯相信这个人是从学校图书馆拿来的，那里最近刚刚买了一大批文艺复兴方面的书籍，绑过书的绳子本身的磨损情况比较严重。但剖开猫的刀具，似乎在他逃跑的时候也一并带走了。除此之外，地上还有脚印。那几个清晰的脚印，让他一下便知道此人鞋码以及鞋子的出产。

※

“等等，福尔摩斯，你想说什么？那个虐猫的家伙，和赫德森有什么关系？”

克莱尔有一种复杂的情绪，急切、怀疑以及厌恶接踵而来，她想自己大概需要一个正式的解释。

“据我推断，正是赫德森。”

“这不可能！”

克莱尔几乎是吼出来，要知道自己竟然和一个有如此癖好的人生活这么久，她不能接受，“我们家养了两只猫，它们一直都活得很好！”

克莱尔争辩道。

“我得说赫德森确实是个聪明人，特雷夫小姐，而这也正是他狡猾的地方。甚至连这件事情，我都没有抓住确实的证据。但我知道是赫德森，从脚印的深浅以及大小是可以推断一个人的体重，甚至是身高，这样就能知道这个人的体型。鞋子是在学校附近买的那种羊皮鞋，那一家总会将自己很有特色的商标印在鞋底。这双鞋还比较新，鞋底磨损并不严重，从鞋底的印花可以看出来。因此我曾去询问过那一家，店主将登记簿拿给我看，这种鞋子的这个鞋码最近只卖掉了六双，其中就有赫德森。”

“……”

克莱尔的眉心锁得更深了，“但那也……”

“还要听下去么？”

福尔摩斯打断了她，“这个罪犯是个左撇子，从猫尸体的切割伤可以看出来，即便是刻意划出的直线伤口，也在末尾会歪向左边。”

福尔摩斯说着便用左手比划起来，“这是一种惯性，更何况还有很多小伤口，可以看到全是折向左边的。而那六个买鞋的人，只有他一个是左撇子。”

“……”

克莱尔咬住嘴唇，她的心脏狂跳起来，“如果…如果是这样，你为何不揭穿他？”

“……”

福尔摩斯明白她此刻一定很难受，所以他略微缓了缓，“我没有证据，赫德森确实很聪明。”

华生看着他们两人，连他也觉得气氛一瞬间变得压抑起来。他对这位从未谋面的赫德森先生从原本的好奇变为了厌恶，而事实上，他更同情一无所知的克莱尔。

“不该是这样的……也许我被您整整嘲笑了七年……”

克莱尔苦笑了一声。

“而我那时确实告诫过您，只是您那时……”

“我那时确实很爱他，福尔摩斯，你得承认，他也的确是剑桥的明星。”

克莱尔耸了耸肩，“抱歉。”

她低头揉了揉太阳穴，“我好像，有些累了……”