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他一说完，克莱尔就伸手去摸装在腰间的那把手枪，然后将它放在了桌子角上。

他们坐在那儿，很久很久，即便睡意袭来，克莱尔也强制着不让自己睡下。她发现一边的福尔摩斯丝毫没有放下盯着气孔的眼睛，这让她甚至有些敬佩起他的毅力。

直到时间来到三点，克莱尔才注意到了一些不寻常的东西。浓烈的没有和金属的气味，让她感到不适。隔壁有人点起遮光灯，克莱尔听到有人轻轻移动的声音，然后一切又安静下来。可不久之后，一种非常轻柔的响声，像是开水壶那样的嘶嘶声却忽然出现。

福尔摩斯从床上跳了起来，点了一根火柴后，他竟然拿出藤鞭抽打起斯纳托女士床边用以召唤仆人的铃绳。

“你看到了么，克莱尔？看见没有？”

他大声询问着，而克莱尔却并未看到什么奇怪的东西，只是借着那根火柴，女人还是注意到他已经死人一般苍白的脸，那脸上满是憎恶与恐怖，“端起你的枪克莱尔！小心身边！”

他说完便继续努力挥动鞭子狠抽。这时克莱尔才注意到她似乎听到了一种清晰的口哨声。

但不久，福尔摩斯就停止了抽打。他喘了一口气，空气中安静了两秒，一个惨绝人寰的尖叫就从隔壁房间传来。

克莱尔下意识地颤了一□子，她将急切地目光对向福尔摩斯：

“这是怎么了？”

“事情已经了结了。”

却没想到对面的男子轻描淡写地说了这样一句话。克莱尔在诧异的同时，却只好咽下口水不说话。侦探首先从床上下来，说要领克莱尔去隔壁罗伊洛特医生的房间。

克莱尔完全不明白福尔摩斯的意思，当她跟着福尔摩斯走出门时，女人能感觉到他严肃地情绪。他们在那位继父的门前停下，福尔摩斯敲了两下，门内没有回应，他便伸手扭开门把。

展现在克莱尔面前的是那位继父已经死去的模样。害人者必害己，这句话送给他真是再贴切不过，罗伊洛特死在了他自己手上，那条弯曲的毒蛇本应将睡在床上的斯托纳小姐毒死，而现在，它却咬破了他的头顶，让他一招毙命。而方才它正是沿着那通气孔从医生的房间游入了斯托纳小姐的房间：

“克莱尔，这保险箱正是用来存放这条沼泽地蝰蛇的。现在你应该明白保险柜、通气孔和绳子的用途了吧？”

“……”

女人已经说不出话来，她想今夜一定是她见过的最恐怖也是最有戏剧性的一幕。

“就在刚才，它游进了我们呆的房间，我正是用鞭子将它驱赶了回去，而受了惊吓的它，一定会袭击它见到的第一个人。”

他说着，终于深吸一口气，当看到克莱尔吃惊又困惑的眼神后，他这才说道：

“说实话，我是不会为这种事内疚的。”

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