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太宗年间朝局动荡，太宗皇帝坐稳了皇位之后不但找出各种理由大肆清洗宗室，钟鼎之家而也多受牵连，开国八大姓之中就有四家吃了挂落，或杀或贬，或夺爵或抄家。到了正统朝，皇帝虽是庸主，性子却好，慢慢也就恢复几家爵位，八大姓绵延至今真正兴隆的便只剩了六家。分别是：韩国公李家（二太太的娘家），鄂国公常家，宋国公冯家，靖海侯萧家，吉安侯陆家（大姑娘的婆家），江夏侯周家。

这六家都是开国功勋，当年跟随太祖皇帝南征北战，立下汗马功劳，都是世袭罔替的爵位。开国至今毕竟也才四十多年，这六家公侯在军中仍有很大的威望。多年来，这些世家们又多与高官显贵结亲，与整个大楚的上层盘根错节，就是宫中也少不了有这些世家送进去的妃嫔。大太太的娘家长兴侯向家人才凋零，虽然出了一位皇太后，但与这些底蕴雄厚的世家比起来就差了一筹。

靖海侯萧家，本就是太宗心腹，萧家又惯会左右逢源，在当年的大清洗中不但没有受累，反而得了许多好处。等到太宗皇帝暴亡，内阁进言三皇子也就是当今皇上登基，时任礼部左侍郎的萧宗昌第一个上书拥护，抢到了这首倡之功，正统皇上登基之后投桃报李，对萧宗昌屡屡简拔，三年之后就把他提拔为大九卿之首的吏部尚书，手握人事任免大权，这几年早已经在朝中遍植亲信党羽，门生故旧遍天下了。萧皇贵妃又在后宫受宠，内有宫廷“副后”

，外有吏部尚书、靖海侯，萧家这一门已经显赫到极处了。

老太太想了想问道：“送给侯夫人礼品准备好了吗？”

大太太道；“准备好了，母亲可要看看礼单？”

老太太摇摇头：“比照这往年的旧例，你看着安排就是了。”

大太太趁机问：“老太太那日可要过去？我也好提前准备车轿！”

老太太道：“我身上不大爽利，就由你们三个代我去把，把几个哥儿姐儿都带上，正好见见世面。”

大太太、二太太、五太太忙起身应是。

几个媳妇重新坐下，二太太撇撇嘴道：“靖海侯夫人今年才五十八岁吧，又不是六十这样的整寿，搞这么大动静做什么？萧家也真是太张扬了！”

二太太娘家昔年是太祖朝的“首席公卿”

，如今却被靖海侯萧家压制，自然对萧家的印象好不到哪里去，何况在朝堂上，老太爷和萧尚书又一直不是很对付，大大小小也算是半个政敌，她说起来就更肆无忌惮了。

大太太难得同意地点头：“可不是。自从皇四子封了赵王，萧家人的眼睛就长到天上了！”

两妯娌别看在家里斗得一塌糊涂，出了杨府的大门，又都懂得枪口一致对外的道理了。

雨澜饶有兴趣地看着她们，心想这时代的贵妇倒也挺有意思的。连五太太也难得露出一个赞同的表情。

老太太挥挥手：“行了，没什么别的事就下去吧，别耽误了姐儿们的功课。”

几个哥儿倒是先一步被打发去了外院读书。

众人行了礼告退，雨澜一回到绿静斋，方一进院子，钱妈妈就领着一个穿豆绿色蜀锦比甲的小丫头出来给雨澜见礼，钱妈妈道：“延庆郡王府上的，二表少爷身边的竹菁姑娘。”

“奴婢竹菁请七姑娘安。”

小丫头敛衽施礼，她生得楚楚动人，又温婉大方，进退有据，那气度不像是个丫鬟，倒像是小门小户娇养长大的小姐。雨澜暗赞一声有其主必有其仆。

说了一句：“姐姐无须客气，快去屋子里坐，钱妈妈给客人看茶。”

晓玉已经上前扶起了竹菁，携着她的手进了正房。