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蕾婭眯著眼?，本想看清那個圖案，眼?睛卻?刺痛難忍。但即使?不?能確認圖案，她思索片刻，還是開口問道：「道恩先生，我能問您一個問題嗎？但我不?確定是否會有所冒犯。」

「你問吧，如果冒犯，我便不?會回答。」道恩先生還堵著氣?。

「請問……」蕾婭問道，「您是否有一個女兒？」

第8o章

「我沒?有，我只有一個兒子。」道恩先生端起茶杯，吹動茶水上的熱氣，「阿爾伯特知?道，我們是很多年的好朋友了。」

佩洛姆先生面露不解地看向蕾婭，又肯定答案般點了點頭。

一朵及時的雲遮住了直射進?來的陽光，這讓蕾婭得以看清道恩先生戒指上的圖案。雖然與她在那輛神秘馬車上見到的花朵相?似，但似乎不是同一種，花瓣更長些。蕾婭反應過來，她應該是認錯人了。

「怎麼了？」道恩先生用手帕擦了擦嘴角的茶漬。

「沒?什麼，」蕾婭遺憾地搖了搖頭，眼裡滿含歉意，「很抱歉，道恩先生，我好像把您跟我認識的人弄混了。」

「只要?不把油墨的顏色弄混就行。」道恩先生無所謂地聳了聳肩，「識人辨事大概是記者們的專長。在這點上，別說是你?，塔維斯小姐，就連我也比不上他們。」

「呀，您可真謙虛。」菲尼克先生趕在蕾婭前頭恭維道，「誰不知?道您有雄鷹一般的雙眼，還?有比蛛絲更加縝密精巧的頭腦。外面那群小年輕再加上我，也不能和您打個平手。」

「哈哈哈哈，你?這小子，太油嘴滑舌！」道恩先生罵道，但笑?得眯成?一條縫的眼睛卻顯示出菲尼克先生這話對?他來說十分?受用。他心情大好，似乎剛才的彆扭情緒已經煙消雲散。他終於又扭動身子，面朝著蕾婭說道：「馬勒斯頓人才濟濟啊，塔維斯小姐，不過我真不明白，你?們怎麼直到現在才有名起來？」

「有名？」蕾婭有些訝異，「我倒不會用這個詞形容馬勒斯頓。您怎麼會這樣?想？」

道恩先生將變淺的茶杯推到一旁，菲尼克先生立馬起身，端著茶杯出了門。他又往後?靠了靠，擺出最舒適的姿勢，接著說道：「咱們教區的狗狗美容比賽剛剛結束，我聽?說獲得冠軍的一人一狗，都來自馬勒斯頓。」

「真的嗎？」蕾婭因為想到那些穿著裙子、戴著王冠，白色的毛被染得五顏六色的狗而忍不住發笑?，「不過確實不是什麼太稀罕的事兒。那些人打扮自家小狗的高技巧我見過很多次，每一次都令人稱奇。在馬勒斯頓，一個五六歲的小孩子可能都不如一條小狗打扮得精緻漂亮。」

「除此之外，還?有個冠軍。」道恩先生頗有興致又神秘兮兮地補充道，「不過這種比賽都是私下較量的，藏在雲霧中的。雖然沒?有人會對?這事大肆宣揚，但是必須爭奪這一無形的桂冠似乎已經成?了共識。」

「那是什麼，道恩先生？」蕾婭雲裡霧裡地問道。

「我聽?說你?們那裡冒出一個出類拔萃的獵巫人。」道恩先生興奮地回答道，「他在半年裡就發現並協助審判了十九個罪孽深重的女巫，是臨近小鎮的兩倍不止。我聽?說有人給他取了兩個綽號，一個叫『光明使者』，但要?我說，這個綽號遠不如另一個有。另一個叫『絞刑架的情人』。怎麼樣?？是不是有意思得多？」

蕾婭的憤怒從噴出的鼻息中冒出來。

該死的，怎麼又是獵巫？蕾婭想，半年內處決了十九個女巫，那說明在她離開的這段日?子裡，在馬勒斯頓至少有十九個無辜的女人殞命。

「那位獵巫人叫什麼名字？」蕾婭滿心沉重問道，「或許我認識，也說不準。」

「我不知?道。其實我對?他知?之甚少，都是偶然聽?說，也不曉得真假。你?也知?道，報社裡的人總是會情不自禁地去?搜集各類消息，可以說是一種行業內共通的毛病。但我打算派人去?一趟，如果這事兒真有那麼玄乎，就做個專訪，寫篇報導。塔維斯小姐，你?覺得有必要?嗎？」道恩先生目光不移一寸地觀察著蕾婭的反應。

「採訪一個獵巫人？」蕾婭不屑地嗤笑?一聲，「那我覺得您還?是選擇狗狗美容的冠軍吧，比那有意義得多。」

「哦？」道恩先生玩味地哼笑?一聲，「你?覺得給一條狗穿衣服比獵巫冠軍更有?聞價值？」

「我是說獵巫遠不如給狗毛染色值得寫進?您的報紙里，因為這件事本身又愚蠢又惡毒。」蕾婭瞥了一眼桌面上的報紙，「您是否真的想去?採訪那個獵巫人，這我不知?道。您與我談論，詢問我的建議，大概也只是因為我和那個人同為馬勒斯頓人。探聽?我的態度，或許有一定的樂。我不會去?指責您，但獵巫這種事對?我來說，實在是連從嘴裡講出來都令人心生厭惡。而據我所知?，您似乎不大樂意刊登與神明或是聖書?相?關的東西，巫術之類的事就更不用提了。我並不敢貿然猜測您的信仰，但我想您是一個有追求的人，定然不會允許您自身都難以接受的東西出現在你?的苦思之作里。」

「好呀！塔維斯小姐！」道恩先生突然激動地鼓起掌來，「你?該來這裡，而不是躲在印刷機後?面。」他又看向佩洛姆先生，說道：「阿爾伯特，告訴你?的幸運女神，下次也眷顧眷顧我，我還?需要?更多偵探！」

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