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「正是如此。」

宋瑩卻露出了為難的表情：「按理說，這事您找人去吩咐一句，我哥哥就該給您辦好。只是去年，哥哥他就因為這皮貨份例的差事沒辦好，惹了爺生氣，如今也不知爺消沒消氣，願不願意再給我哥哥分配差事。福晉不如，先去問問爺？」

福晉疑惑：「是因為什麼事？」

她見宋瑩支支吾吾的樣子，倒不好過於逼迫。

兩人又閒聊了一會兒，宋瑩便起身告辭。

當晚，福晉特意讓大太監錢元忠去前院，請四阿哥來正房用晚膳。

錢元忠引著四阿哥往後院走的時候，正好看見姜永福在二門處翹等著。姜永福看見錢元忠的臉，跟見了耗子的貓似的，立馬往回竄。

四阿哥當做沒看見，大步走向正房。

福晉親自伺候四阿哥換衣服，見他的鞋濕了，便命人端來熱水，給四阿哥洗腳。

等夫妻倆重坐下，四阿哥端起茶，先問道：「今兒是十七，李氏可來給你請安了？」

福晉實話實說：「早上李格格讓人來告假了，說是下雨天頭痛，就沒過來。宋格格倒是來陪我說了好一會兒的話。」

福晉見他低頭飲茶不語，繼續說道：「今兒我找宋格格來，是想吩咐她家人給我辦點兒事，宋格格卻讓我先來問爺。」

四阿哥疑惑地看向她，福晉讓人都退下，然後將事情複述了一遍。

他聽完笑笑，放下茶杯：「宋氏也實在是太過小心了些。」

「爺？」

四阿哥解釋道：「去年冬，有好幾個宮的皮貨份例都有缺，品質也不大好。宋氏的哥哥知道了，便將咱們所里，還有娘娘、十四弟和五妹的份例補齊了。」

福晉納悶：「這不是好事嗎？爺又為何生氣？」

「東西是補齊了，事先事後卻都沒告訴爺，若不是三哥在上書房提了這事，我還發現不了呢，」四阿哥笑了笑，「就是有點兒小心思罷了，要不李氏是怎麼進來的？如今我瞧著，他倒是長進了不少。」

福晉沒料到此事居然還牽扯到了李格格，也不敢追著這點不放，而是問道：「怎麼個長進法？」

四阿哥把玩著佛珠手串：「你當上個月最後幾日，陳福是怎麼買到冰的？」

看到福晉搖頭，他繼續解釋：「今年天氣格外熱，皇太后體諒後宮諸妃，單獨賞了好幾次的冰，到了八月，眼瞅著都水司就要供應不上用度了。除了南三所，連乾西五所都在買冰，然而大家都去買，便更買不到了。宋滔……就是宋氏的哥哥，便主動找了陳福，幫他從京城內的幾個私人冰庫裡面買到了冰，託了內務府的門路，送進了宮。他還特意托陳福，暗戳戳地來問我，要不要給娘娘也多備點兒冰，呵，這次倒是乖覺。」

福晉恍然：「原來如此。上個月，我瞧著咱們的冰沒缺，便猜到陳福是找到了購買途徑，卻沒想到是走了宋氏哥哥的路子。」

「這宋家，打從老祖宗還未起家的時候，就已經是包衣了。傳到現在，代代在內務府任職。雖都不是什麼緊要職位，但是人脈、門路極廣。照宋氏的說法，她這個哥哥，腦子不大清楚，辦事卻極為牢靠。你若想買好皮子，吩咐錢元忠直接去找宋滔，讓他去採辦便是。都是自家人，用起來也放心。」