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而無一例外，祂的所有形象對信徒只有一個要求，祂需要舉行可怖的獻祭，將信徒帶往真正的屬於真知的領域。

康斯坦丁和扎坦娜在埃及時遇見的那個村落，其中死亡的那些老人就是因為進行了這樣的獻祭儀式，二十年前菲尼克斯去到那兒，不知用了什麼辦法——書里說奈亞拉托普提能夠占據他人的身體——叫那村落之中的人開始信奉異教。

藤丸立香不得不往最壞的方向開始想，要是托馬斯·埃利奧特和菲尼克斯製造那些致幻劑的作用就是強行讓這個信奉的種子在使用者的身體裡落芽生長，那麼約瑟夫現在這怪異的模樣就能夠得到解釋了，他被迫參與進一個巨大而殘酷的獻祭儀式之中，只要儀式完成，他的魂靈同樣會逃離大地，成為誰也不知的神祇的一部分。

而這個儀式一旦開始，就無法停止。

藤丸立香貼著書頁划過的手指猝然停住。

「來不及了……」她不敢置信地吐出這句話。

傑森似乎錯愕了半秒，僅僅是這肉眼難以察覺的半刻停頓，約瑟夫如同一頭矯健的野獸那樣撲上前，一把奪去了傑森腰間的武器袋——裡面放著他們從埃利奧特老宅里撿到的半塊暗紅色晶體。

剎那間，櫥櫃中的聖杯發出一陣刺目的光，43號高聲尖叫：『完了完了完了完了！立香！！！』

玻璃櫃應聲而碎，空氣之中震盪出無形的能量波動，幾乎要把藤丸立香往後推出兩三步，整個屋子中的東西都在抖動，紅色的光束衝破屋頂直達天際。

哥譚暗色的黑夜被劃出一道灼亮的軌跡，星辰仿佛將要墜入地面的武器，沒有哪一刻比現在要更加閃亮。

傑森在玻璃爆裂碎開的那一刻便出現在了藤丸立香的身前，光波把他們的身體擠推到牆壁的邊緣。藤丸立香在這片光里艱難地睜開眼睛，約瑟夫站在那中間，聖杯的光在他的腦後閃耀，櫥櫃碎開的玻璃在他臉上劃出無數道血痕。

他眼中的猩紅在閃爍後又熄滅，他的嘴唇張了張，只是話語全部被高頻的聲波吞沒了，誰也沒聽清他在說什麼，只有藤丸立香在這最後的時刻看著他。

拜託，請不要告訴——

——……——！

金色的光束以43號為中心向周圍擴散出去，傑森把藤丸立香按進自己的懷裡，地面發出沉悶的山巒將傾的迴響，似乎連宇宙都為之震盪了一下。

聖杯懸空升起，從屋子中穿破至夜空之中，一顆完整的紅色晶體融於其中，周身散發出不詳的紅色光芒，月亮隱匿在雲層之下，它如同一顆來自於異世界的紅色月。

至此，一個的光輝的偏方三八體出現了。

群星之中的神祇似乎早已聆聽到了誰的求告。

地脈之中魔力翻滾，從一個起點涌往海中。

阿卡姆瘋人院在地脈的一端，43號同樣在地脈的另一端。

光芒散盡的那一刻，約瑟夫剛剛所站立的位置上已經沒有了任何的痕跡。

「這個聖杯之中的魔力……被填滿了？」傑森能夠感知到聖杯的狀態，因此而感到愕然。哥譚從哪兒冒出來這麼多魔力給它充能的？！要是像當初他們在教堂的地下溶洞裡發現的九重圓環咒文那般通過獻祭血肉來提供能源，那哥譚得死多少人才會足夠？

藤丸立香扭過頭，視線穿過驟然亮起的無數燈火，落在阿卡姆瘋人院的方位。

就在五分鐘前，提莫西給他們的電話中，說到了小丑疑似潛入阿卡姆的情況。

當然，對於一個才從瘋人院逃出去沒多久的傢伙來說，想方設法再次潛入瘋人院顯得有那麼些多此一舉和神經質。奈何小丑在這方面是絕佳的代言人，一切出常人理解能力範圍之內的東西在他身上都能達成合理。

只不過小丑近來的舉動和他往常的習慣相差甚遠，別說經常和他打交道的蝙蝠俠了，就是藤丸立香這樣初來乍到的人都能看出有些許的怪異。

這個瘋子的行跡不是一般人能夠猜到的，但只要他想他就能夠做到天衣無縫的完美，現在卻留下了那麼多的漏洞，簡直就像是刻意地將他們引去解答某個疑問——藤丸立香不會自作多情到認為這是小丑給她這個素昧平生的陌生人留下來的，她更傾向於這是小丑和蝙蝠俠之間的遊戲，只是她湊巧被43號的一個骰子選中，不得不參與在其中。

所以阿卡姆瘋人院。這會是此刻唯一能夠解開所有謎霧的地方。

【??作者有話說】

我的大量胡編亂造和借鑑《奈亞拉托提普》《夜魔》等原作（另參考了部分博爾赫斯以及波德萊爾的《惡之花》）

[1]諾替斯教派：是基督教異端派別。亦譯「靈智派」、「神知派」。羅馬帝國時期在地中海東部沿岸各地流行的許多神秘主義教派的統稱。

[2]三重偉大的魔王：（智慧、學問、魔術，鍊金術之神）即古埃及的智慧神托特，也是希臘神話中的赫爾墨斯。托特和赫爾墨斯在他們各自的文化中都是寫作和魔法之神。後來，這位希臘的理解詮釋之神與埃及的智慧之神相結合，成為了鍊金術之父。

第118章當我們談論末日時我們在談論什麼

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趕往阿卡姆瘋人院的路途要比過去長出一倍。

他們本來打算騎上機車，但堵在道路上的人實在是太多了，一束沖天的暗紅色光束比起每個夜晚都會高懸於雲層之上的蝙蝠燈要更加吸睛，本就因地震而惶恐不安的人群在這輪忽然出現的紅色月光輝下難免慌亂。