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山莊在都城郊外，占據著一大片肥沃的土地，圍欄上雕刻的花紋是皇室常用的薔薇。科爾克拉夫家在很多輩前曾有皇室的血統，不過現在都已經沒有人說這件事情了。

僕人帶領兩人來到議事廳。

科爾克拉夫夫婦，潼恩夫婦和阿諾德都坐在沙發上。穿著精緻服裝，有著姣好容貌的女僕們引他們落座，並為他們一人端上一杯一看就價值不菲的茶。科爾克拉夫家的輝煌燦爛，雕刻在這閃著金光的茶杯上。而克利蘭如同一隻好奇的貓咪，對這個不太尋常的茶杯充滿警惕。

「歡迎你，克利蘭，歡迎你來科爾克拉夫家做客。」科爾克拉夫夫人微笑著看向克利蘭，「上次你來這兒還是你十歲的時候呢，想必你都沒有什麼那時的記憶了。」

「不，我一直記得那時您的熱情招待，夫人。」克利蘭其實並不記得了，但他還是與科爾克拉夫夫人寒暄著，他想著，畢竟這是養育奧斯蒙長大的人，他很希望科爾克拉夫夫人能夠喜歡他，儘管科爾克拉夫夫人總是一副非常嚴肅的表情，看上去並沒有特別好相處。

「請喝一口茶吧，這是我特意為你準備的，剛從邊境的小島上運來，很不容易得到呢，這個都城，除了皇室有一些，應該只有我這裡有了，也不知道是不是合你的口味。」科爾克拉夫夫人指向桌上的茶。

克利蘭拿起茶杯，卻被杯身傳來的溫度燙到了手指，他下意識手一松，茶杯摔落到了地上。金色的茶杯是如此脆弱，杯子的碎片混著茶葉鋪了滿地，青碧色的茶湯朝著地磚的縫隙滲透過去，像是幾條交錯的河流。

「抱歉。」克利蘭看向地面，又垂著眼偷瞄向科爾克拉夫夫人。

「你不必道歉，都是這些下人的錯。他們上了溫度不合適的茶。」科爾克拉夫夫人一抬起手，幾個女僕面帶微笑地走過來，跪在克利蘭的腳邊收拾碎片，打掃地面。

「我會好好懲罰她們的，真是非常抱歉，讓你受驚了。」科爾克拉夫夫人笑著說出這句話，但她的眼神卻相當冷酷。

「這倒不用了。」克利蘭沒有把自己的過錯推到那些僕人身上的習慣。

「你和過去一樣善良呢，克利蘭。」科爾克拉夫夫人換了個坐姿，這對她來說是一件很罕見的事情，像她這樣優雅的貴婦總能保持一個相同的姿勢很長時間，除非很不耐煩了，不然是不會變動自己的姿勢的。

那麼顯然，科爾克拉夫夫人是不耐煩了。克利蘭也看出了這一點，他挑起眉看向科爾克拉夫夫人，等待著對方說出接下來的話。作為一名優秀魔法師的直覺告訴他那可能不是什麼好事情。

科爾克拉夫夫人接著說：「你知道嗎，前幾天，王室給我們寄來了一封信。」

克利蘭有點好奇了，他說：「哦？」

「那是一封非常優雅的信，如果你見到了那封信你一定也會這麼覺得的。信紙用了特殊的薰香——我不知道那是什麼味道，有點像迷霧花的香氣，但又比那個更優雅厚重一些——我不知道該怎麼和你形容，真抱歉，出於機密考慮我沒辦法把信拿給你聞。在每一頁的最上方都繪製了王室的圖騰，而在每一頁的右下角都蓋上了王室的印章。信件是用非常漂亮的字體書寫的，不管是稱呼還是開頭的寒暄都相當有禮節，現在還能見到一封這樣的信可真是讓人感動。」科爾克拉夫夫人感嘆道。

克利蘭耐心地聽完科爾克拉夫夫人講完，然後問：「原來如此，那麼這封信中究竟寫了什麼呢？」

科爾克拉夫夫人恍如驚醒般說：「噢！那是最重要的事情。裡面是王室來詢問奧斯蒙的事情，天哪，王室的主管說他們想要收養奧斯蒙，讓奧斯蒙加入王室！」

科爾克拉夫夫人說到這裡的時候激動地站了起來，親昵地挽住奧斯蒙的手臂，說：「不愧是最讓我感到驕傲的科爾克拉夫家的孩子！」

奧斯蒙非常不習慣科爾克拉夫夫人這樣的靠近，這樣的親昵，但他也沒有辦法掙脫開來，只能任由科爾克拉夫夫人摟著自己。

好在科爾克拉夫夫人也不習慣這樣親近地摟著別人，她很快就鬆開了手。

「那可真不錯，但你要讓你養育長大的奧斯蒙成為別人家的孩子嗎？」克利蘭並不理解這算什麼好事，他聳聳肩，有些好奇地問。

「你知道那意味著什麼嗎？」科爾克拉夫夫人瞪大眼，不敢置信地看著克利蘭。

「那意味著奧斯蒙將會有王位的繼承權！」科爾克拉夫夫人將王位的繼承權這幾個字咬得很重。

克利蘭歪歪腦袋，趁機摸了摸奧斯蒙的手，問道：「你想要當國王嗎？」

奧斯蒙低下頭回答克利蘭，他很真誠地說：「完全不想。」

克利蘭點了點頭，看向科爾克拉夫夫人，說：「那就仍然不算一件好事。」

科爾克拉夫夫人認為這種想法是不可理喻的。

「不，你只是太年輕了，才會說出不想要繼承權這種話！」科爾克拉夫夫人扶著額頭，搖著腦袋，「你知道嗎？只要你進入了王室，你的繼承順位甚至在埃爾維斯王子之前！如果奧斯蒙當上了國王，科爾克拉夫家族也會掌握更多的權利與財富，甚至是……！」

科爾克拉夫夫人並沒有把整句話說完，但話尾的餘韻已經足夠證明她的野心。

奧斯蒙對此並沒有任何反應。