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一百六九初窥山貌上（第1页）

两日之后，戌甲即按牌上指令前往本层财库。到了财库楼院大门前，见焦综与吴清二人还未到。戌甲索性在一旁寻了处地方盘腿坐下，望着楼院琢磨起这趟差来。

牌子上于差事写得含糊，只看出与仙贝有关，让来财库候领。惊府的差事却要到财库去领，又有涉仙贝，再想想干事长先前那番奉劝，戌甲再次确定这趟决然不是寻常的差。如此，却更是好奇究竟是何人暗中使劲将自己塞进这趟差？自己身上那区区一个内名册的身份是决然无有这般分量。

那时才一领了牌子，出了惊府楼院，戌甲便去找赵塚子问过。赵塚子接过牌子看了看，眉头微皱，却只默然将牌子递还给戌甲。背过身去，摇了摇头，这才说自己并未插手其中。戌甲便问其是否知晓其中内情？赵塚子转过身来，面色稍异。戌甲一看便知，此必是知晓或至少猜出了些什么。又见赵塚子久久不愿开口，戌甲心知其必另有顾虑，便不再多问。之后，赵塚子只叮嘱戌甲带两眼去看即可，勿要开口伸手，与干事长所言之意几是如出一辙，却令戌甲颇感意外。待戌甲临走之时，赵塚子难得地又交代了几句。末了，摇着头似是小声说与戌甲听，又似是自言自语道：“现在就见到那些，怕是还太早了些，太早了些……。”

正琢磨间，察觉附近有人。戌甲一抬头，便见到焦综与吴清二人走来。戌甲即起身去迎，吴清仍是笑着见过回礼，焦综却一脸漠然，只斜视了一眼，便小声佯催吴清。戌甲自然不会不知趣，随即侧过身去，抬手朝吴清做请。吴清客气回请，三人便一同进了财库楼院。

戌甲是头一回进到财库楼院，瞧着四处与惊府那边稍有些不同，便忍不住边走边多看几眼。而焦综与吴清显二人则一路进去皆目不斜视，显是已熟门熟路。戌甲随二人上楼，见一长廊横贯左右，长廊两侧整齐间隔着好些屋子，且屋门制式相同。沿长廊走到一屋门前，吴清轻叩屋门，听屋内传来答应声，便推门进入。

屋内有两人，一人坐在桌后，一人站在桌前。桌后那人见到来人，先朝三人笑了笑，再抬头与桌前那人轻声交代了几句。桌前那人连连点头嗯了几声，便快步退出屋子。桌后那人这才起身，抬手请三人一旁坐下，自己则去沏茶。

四人坐下，各自饮茶并寒暄几句。戌甲这才知道，沏茶之人便是财库干事长，与自己那上司是一般职务。寒暄过后，干事长说三人的差事已安排下。便起身自一柜中取来三支小签交与三人，说签上写有办差地方，去后自有人接引。戌甲一看签上所写，乃是山下一处衙门，只是这衙门名字从未听说。再细思一下，觉若按地址来看，这处衙门应是居于城中，甚或就离着闹市不远。可戌甲往日在山下大小各城办差之时，却从未见过有哪个衙门挂着此般名字。这其中自然是另有名堂，难怪还要费周章转一道，来财库这里接差。

看完之后，戌甲学着另两人的模样，将小签卯在自己的牌子上并揣入怀中。待三人事了，干事长也不多留，起身将三人送至门口。辞了干事长，三人径直出了财库楼院，往飞云渡而去。下了山，仍是一刻也不停留，前往小签所指地方办差。

半日工夫，三人便到了州城外。换上寻常装扮，进了城。吴清引路，三人悄然前往衙门。戌甲一路上以余光扫视周围，虽显是走的偏僻小路，却仍可见不少来往行人，亦能听见稍远些地方传来喧闹声音，可见此州城颇有人气。再者，处处可见大小新建屋院，形制俏皮且粉刷干净，城中繁华可见一斑。

弯弯绕绕过了几条路，走到一处院门前。戌甲看了看院门左右挂着的牌匾，确是一处小衙门。平日里少有人来，戌甲亦是只闻其名而不知其业务几何。可这到底只是一处寻常衙门，又非是派差牌子上所指地方，来此却是为何？难不成此地还藏着什么玄机不成么？

戌甲忽地注意到一侧牌匾上微微泛着灵气，心中暗自一奇，正要再细看。却见身旁焦综几步走到那牌匾前，抬手两下掐了个手诀，便见到牌匾下方一角隐隐现出两个小字。戌甲定睛一看，是“贝胚”

二字。这两个小字一现，焦综与吴清便相视一眼，微微点头示意，而后一齐重新退后至门口。

戌甲不明就里，也跟着后退。稍等了片刻，便见到衙门里出来个人，却是一身便装。见到三人，上前微微欠身，轻声问道：“几位可是来此办差？”

吴清微笑着取出牌子递给来人，焦综与戌甲也跟着递出牌子。来人仔细验看之后，小心交还牌子，赶紧将三人引入衙门。进去之后，将三人带入内里的一间偏房，招呼来茶水，来人便退出偏房。又等了片刻，一人推门进来。见到坐着的三人，赶紧上前，躬身问候。戌甲见此人一身官气，此刻又身在衙门，却是一身便服。

还是吴清起身说明来意，来人便问道：“那三位上仙想何时办差？”

吴清笑了笑，抬手托起来人手臂，答道：“若是方便的话，还请尽快。不过，倘若事有不便，也不必勉强。几日的工夫，我三人还是等得的。”

来人连声赔笑称是，又要招呼来茶水，却被吴清谢绝，便立刻退出屋子，去协调各处以供三人办差。过了大半个时辰，来人推门进屋，快步走到三人面前，略微喘息着说道：“让三位上仙久等了，因事涉贝胚，不敢稍有疏忽，故多费了些时辰，还请见谅！”

吴清微微一笑，说道：“莫要这般说，大人心系山事，公心可嘉，到让我等觉着甚是惭愧。若已准备妥当，还请带路。”

来人赶紧侧身做请，独自领着三人绕过几处正屋，进到一间甚不起眼的旧屋内。又自怀中掏出一枚微泛灵气的牌子，贴在脚下一块地板上，前方两步随即打开一处口子。待四人刚一进入，头顶口子随即合拢，身旁一侧亮起灯，照亮脚下楼梯。一见此情景，令戌甲不由想起学堂那间地下屋子，也是这般设计。

由楼梯下至最底，眼前豁然开朗，原来是一大厅。在地底岩石之中开凿出这般大厅，定然是山上出手所为是，可见此确是山上看重之处。大厅中央堆着些东西，看似晶矿之类。仙贝虽名为贝，实则其材质乃是晶石，想来便是这所堆之物。再环视四周，见大厅左右及前三面各有数道门，门上镶有烫金数字。

来人朝三人一躬身，小心说道：“这里便是各间胎养室，请三位上仙随意察看。”

说完，侧身做请。吴清抬眼看了看，随意指了一间。来人便引着三人过去，以随身携带的牌子打开室门。进了门，便看到这胎养室内摆放着几大块晶石。看材质应是大厅内那种，却不似那般无色透光。几块晶石皆显赤色，不过深浅有别。再走进些，看到晶石表面密密麻麻布满凸起之物，观之犹如遍身附着藤壶的海龟一般。晶石四周几处地方连接着纤细管线，这几根管线被朝上扎成一束又与自天花板垂下的一根管线相连接。细看之下，能隐隐见到有间断且其色深浅不一的赤红之物流动于管线之内，朝晶石汇聚而去。

暼见戌甲关注到晶石，吴清便与来人问道：“我三人中有一人从未见过这些，想来会看着有些不明就里，可否请大人稍做讲解？”

来人一听，赶紧答道：“哪里，哪里，折煞下官了！上仙想听，下官即刻说来。”

之后，便将所见一切之物皆细细解说了一遍。戌甲方才知晓，晶石表面那些凸起之物便是尚未生长成型的贝胚。管线内流动之物乃是灵气，输入进晶石以供贝胚生长之用。待贝胚成型之时，便会将其摘下并运回山上。再历几道工序，以纯化其中灵气。稍加打磨之后，便成了山上所用的仙贝。

听完解说，戌甲上前两步，走进些查看晶石。见这晶石表面隐隐明暗交替，犹如人之呼吸一般。更兼其色如凝滞之血，令戌甲着实觉着有几分瘆得慌。

此时，目光再落到那几根管线，戌甲忽地心生出疑问。便转身朝来人问道：“可否请教一二，这管线在外连接于各处？其输送的灵气又来源于何物？”

来人迟疑了一下，看向吴清与焦综，眼神起有询问之意。焦综仍是一言不，却是隐隐有些不快。还好，吴清开了口，微笑道：“那便请大人再解说一番。”