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一朵桔梗花（第3页）

萎田刑警没有进去，光从廊子上往里头扫视了一周说：“你们这里有几位上班的?”

“现在是我和另外一位——春天时有三个。”

“那个晚上，除了一钱松以外还有别的客人吗?”

“阿铃那边也有一位。”

“跟一钱松同一个时候吗?”

“是。那人走了以后不久，阿铃

那边的也走了。“菱田刑警的眼里闪过了一道光。一钱松走后不久——这句话使他留意到了什么。

“我想见见那位小姐。”

“阿铃什么也不懂的···…”

昌子尽管这么说着，还是在廊子上走向另一头，从纸门外喊了一声：“阿铃，警察先生有话要问你。我打开门啦!“

正是紫色衣据缩回去的房间。我从菱田刑警背后越过他低矮的头往里头看过去。

窄窄的，像堆放杂物的贮藏间，榻榻米黑黑的，有湿气的样子，一股臭味扑了上来。斑驳的墙上，南珠流成帘子的模样。

女孩坐在一架涂料剥落的茶橱边。里头很阴暗，像是沉淀着浑浊的薄暗。

年纪看来也就十五六吧。脸上化过妆了，连面孔的轮廓都被白粉遮掩住，双唇也是浓浓的红。那斜俯的脸，该是为了躲避我们的眼光，可是眼里的稚幼之气还是无法隐匿。不，宁可说，化的妆浓，正好暴露出面相的稚幼。那退色的紫色衣裳与据部的银波图样，也与她的年龄不配合，八成是人家给的吧!

女孩看到我们进来，慌忙地把抱着的玩偶塞在背后。是穿上绯红衣裳，有女孩一半高的大娃娃。窗边的一只橱柜里，还塞着各种各样的玩偶，活像一堆尸山。

“你叫阿铃是不是?几岁啦?”

菱田刑警温和地问，女孩却只是惊悸地看着他。

“十八岁啦!”

不知什么时候，老板娘来到门口，代答了一声。昌子在老板娘背后靠着一根柱子，用脚趾在廊上写着没意义的字。

“十八了吗?”

女孩点点头，求救似的仰起脸看着老板娘。

“那么，那个男人叫什么名字?”

女孩还是默然，半天才细声

说：“阿谨哥。“

这以后约有五分钟那么久一来一往地交谈，可是女孩一句话也没说。她一径地用惊悸的眼光在菱田刑警和老板娘之间转来转去，有时想开口，也马上给老板娘抢过去。

有关那个阿谨哥的事，也都是老板娘说的。

那人名叫福村谨一郎，从口音知道是关西方面的人，事实上他也说过以前在大阪当一名演布偶戏的艺人。有一次到东京公演的时候，后台失火，他为了抢救布偶，把手烧坏，从此再也不能演布偶了。他手上缠着绷带，就是为了遮掩伤痕。离开布偶剧团后，他在东京住了下来。目前靠什么过活，她也不知道。

一钱松也好，福村也好，都叫人摸不清目前的生活状况，这一点在这样的花街，毋宁说是当然而然的。通常，客人都不会把自己的底细告诉女人，女人也不会高兴向客人说出自己沦落风尘的经过。再相好的也是如此，说起来这儿只是男人与女人萍水相逢的世界而已。

据说，今春起福村认识了铃绘，常常来找她。

“阿铃，阿谨哥没告诉过你他是干什么活儿的吗?”

“他总是默默地坐着····…”

铃绘只能说出这些。那种懒散的嗓音，真不符合那张稚嫩的脸。我觉得、这条街路上的女人，嗓音都是一模一样的。

铃绘还是保持着双手被反剪般的姿势。那只藏起来的玩偶，倒像是布偶戏用的。不过仔细一看，便知脸是纸黏土做的粗货，衣着也是廉价布做的。

“你自己做的吗?”

菱田刑警又问。

铃绘摇摇头说：“是阿谨哥做来送给我的。”

看到被堆挤在橱柜里的那些黑的破旧布偶，我仿佛窥见了一个尚未谋面的男子的一生。在我的想象里，福村是一个在洋灯的红光下蹲着，木然凝望着自己影子，而他自己也像一具影子的黯然男子。

“想问问你这只玻璃杯的事。”

菱田刑警指了指放在一角的茶几上的杯子说。想必他是注意到杯子里的水很浑浊。

“是插过花的吗?”