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回家（第3页）

河伯道：“这……如何是好？”

他正喜欢这新娘子，放她回去，怕出意外。若是回不来那就心痛了。

“河伯跟着妾身回娘家看看吧，一则全儿女的孝道，二则也叫他们知道河伯的宽厚仁慈。”

美人明眸善睐，温柔的凝视他。

河伯一想，确实是这个理。临漳县的百姓老是害怕自己，献个姑娘跟要了他们老命一样。这回让他们看看，我不是凶残的妖怪，而是个仁慈神仙。姑娘跟着我是享福的。

他大手一挥：“走，带上百两黄金，一箱珠宝，二十匹绫罗。咱们也回门。”

“河伯圣明。”

郑瑶心中暗叹，那些助纣为虐的巫祝乡老是为了捞油水，这个河神更是在临漳县聚敛了大量财物。可苦了老百姓了。

在临漳县郊区破落的院子里，一个老叟颤颤巍巍，提着木桶，在井边打水。

从敞开的小木门，不请自来了个肥妇人。妇人簪着菊花，穿红着绿，白胖的脸笑眯眯道：“老郑，你今天可是有好事了。”

她指指井后的枯树：“你这枯了多年的桂花树都开花了，是为你贺喜呢。”

老叟刚想回头看下，脚边一滑，手里的绳子带人差点掉进井里。肥妇人连忙扶稳他，又将盛好水的桶也拽上来了。

郑糖水纳闷周强家的好心，但如心如死灰，倒没有什么能引起他注意的。只道了声谢，提着水桶回屋做饭。

周强家的拉住他：“郑糖水，你怎么就走了，不听听什么好事。”

老叟仍旧木讷不言，犹如行尸走肉。

肥妇人差点变脸，但为了银子，忍下来了，道：“巫祝大人瞧上你们衡哥儿家的宅子了。特地要买下来，给河伯的新娘子们住。”

县里陈巫祝又想了好法子，提前一年将进贡的新娘子养起来，洁身静性，以最好的状态给河神享用。

听到这话，老叟如同死寂的眼睛有了波澜，手里的水桶撒了一地：“河伯还要新娘子？我们家没女儿了！”

他说完，本已干涸的眼眶，又汩汩流下许泪水，又苦又涩。

这片住的，谁不知郑糖水半生只得一女，如珠似宝，可惜女儿做了河伯娘娘，便也没了。

“你想岔了，不是要你家女儿。生女可怜，穷人生女更可怜。”

周强家的忍不住唏嘘，然后道：“知道你家辛苦，这不是巫祝大人可怜你么，特地买你家衡哥儿的房子用，好补贴你。”

“衡哥儿……”

郑糖水闷气捶胸，“我对不起赵秀才。呜呜，我该死。”

他说完哐哐扇了自己两巴掌，周强家的吓了一跳，只觉他失心疯了。看来好好说，是不成了，得想个别的法子，改日再来。

肥妇人又匆匆掩门走了。

屋里听到动静的老妇人，咳嗽着道：“当家的，出了什么事？”

老妇人风寒，嗓子嘶哑，声音不高。老叟年迈，耳力衰弱了，听不到她喊话。

一个在屋里担心，呼喊着；一个在外面捶胸懊悔。

郑糖水抬头望天，明明午时，却阴云密布，不见天日。黑蓝的天映出女儿的笑颜，他伸手去摸，心里想：瑶娘，你知道么，衡哥儿为了你去找县老爷主持公道，被打残了。他就去漳水岸边骂河伯，听人说被挖了心脏，现在人影都找不到了。你娘眼都哭瞎了。

“瑶娘，你在哪里？还活着吗？”

他呜呜哭着，“爹想你了。”