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十二月十七日，是呂西安在外交部工作的最後一天，這天下午，他完成了手頭的工作，拿著最後的幾份文件去找德·拉羅舍爾伯爵簽字。

德·拉羅舍爾伯爵簽完字，呂西安拿起文件，將它們放在文件夾里，「那麼，這就是最後的工作了。」

「我很榮幸在您手下服務，」他朝著德·拉羅舍爾伯爵微微鞠躬，「您是我進入政壇的領路人，如果沒有您，我絕無可能遇到那些改變我命運的好機會，我絕不會忘記您的幫助。」

德·拉羅舍爾伯爵放下手裡的鋼筆，將後背靠在椅背上。

「或許是我給了您機會，但抓住機會的是您自己。」他少有地稱讚了呂西安，「您是個出色的年輕人，我第一眼看到您的時候，就知道您終有一天會飛黃騰達的，無論有沒有我的幫助。」

呂西安再次頷，朝著房門走去。

當他剛把手放在門把手上時，身後又傳來德·拉羅舍爾伯爵的聲音：「您聖誕節有什麼安排嗎？」

「我計劃去義大利幾周。」呂西安轉身回答道，「我一直想去看看那個國家，已經買好了車票。」

「義大利？」德·拉羅舍爾伯爵撇了撇嘴，「一個衰敗的國度，從十六世紀開始，它們就不再是文明的中心了，即便如今統一了，依舊是個衰朽不堪的國家。」

「把您的車票退了吧，您和我一起去倫敦一趟。」德·拉羅舍爾伯爵的語氣與其說是邀請，聽上去更像是命令。

「去倫敦？」呂西安驚愕地瞪大眼睛，「去那裡做什麼？」

「您的工資發到這月底為止，因此到十二月三十一日之前，您還是我的秘書。」伯爵再次拿起鋼筆，在手裡把玩著，「我要去倫敦見個人，我也想把您介紹給他。」

一個人？呂西安在腦子裡飛地過了一遍可能的對象。

「是巴黎伯爵嗎？」他用試探的口吻問道，在六月份議會通過了頗受爭議的《王室繼承人驅逐法》之後，保王黨人擁立的王位覬覦者巴黎伯爵被迫離開了法國，與之前那位因為大革命而不得不流亡的路易十八國王一樣，在倫敦的切爾西區落腳。

作為和法蘭西關係微妙的鄰國，英國一直是法蘭西政治鬥爭當中落敗者的避風港，如今這位巴黎伯爵的祖父，奧爾良王朝的路易·菲利普國王，在被革命推翻後，就是在不列顛島上去世的；拿破崙三世皇帝在青年和中年時期一直在倫敦流亡，而當他的帝國在187o年垮台之後，他也選擇在倫敦度過自己的殘存時光；甚至連那位著名的文豪維克多·雨果，在被法蘭西政府放逐的歲月里，也在不列顛控制的海峽群島定居。

對於這些海峽對岸的流亡者而言，他們有的已經因為政治鬥爭而精疲力盡，只求在一個安靜的地方度過平靜的晚年；而更多的人則是暫時蟄伏，靜待一場的革命和動亂，在法蘭西再次開啟一次輪盤賭。從1789年到現在的一百年裡，法蘭西經歷了三個共和國，兩個帝國，一個王國，兩次波旁復辟，一次拿破崙復辟，還有一次奧爾良王朝，平均下來不到二十年就要改朝換代一次，今日的流亡者很可能就是明日的掌權人。

如今的巴黎伯爵，想必打的就是這樣的如意算盤，他本人在倫敦靜待時機，而他的黨羽，如德·拉羅舍爾伯爵則在法國活動，尋找復辟君主制的契機。

德·拉羅舍爾伯爵看上去並不意外呂西安會這樣猜測，他點了點頭，「正是陛下。」

「我曾經向陛下提到過您的名字，而陛下也非常願意接見您這樣的青年才俊。我正好要在聖誕節去倫敦拜訪陛下，您正好以我秘書的身份和我同行。」

伯爵談到他擁立的主上時語氣裡帶著尊敬，但呂西安聽得出來，那是一種冷淡的尊敬，僅僅是出於需要，而遠非真心敬服，他效忠的是綿延一千年的法蘭西王室血脈，而非巴黎伯爵菲利普這個人。

呂西安有些猶疑不定，如今他還沒有參與議員的競選，那麼去倫敦拜訪保王黨的領就不會引起太多人的注意，而且也能讓保王黨人們把他看作是自己人。可正像他不願意將自己同伊倫伯格那一夥投機大鱷綁定在一起一樣，他也並不想把自己和保王黨牢牢綁定在一起。政治本就是賭場的輪盤，既然不知道哪一方最終能掌握權柄，那麼在那之前最好還是讓自己保持充分的行動自由才好。

德·拉羅舍爾伯爵似乎看出了呂西安的遲疑，他微微閉上眼睛，旋即又張開，直視著呂西安的眼睛。

「只是見上一面罷了，又不是讓您為陛下獻出生命。君王們與銀行家不同，銀行家們給您借款之前要您先付出東西做抵押，而君主則先施以恩澤，期待您日後再予以回報。」

呂西安有些難堪，他刻意地咳嗽了幾聲，「我並不是在想這些事……」

「您當然是在想這些事，您在權衡利弊。」德·拉羅舍爾伯爵微笑著說，「如果我站在您的位置上，那麼我毫不猶豫地就會接受這個邀請……您被別人看作是陛下的人，總比被別人看作是個骯髒的猶太投機商的傀儡要好得多吧？」

「您是在外省的布盧瓦參加競選，而不是在證券交易所所在的巴黎第二區參加競選。外省人在政治當中總被遺忘，數十年來，他們只能夠接受巴黎人給他們送來的一個個政府，但這並不意味著他們沒有政治觀點。」