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第五十二回 易华抗元举义旗 联络两湘十八寨（第2页）

易华道：“康寨主此言，老夫也有所虑。但看当前形势，正是当朝大厦摇摇将倾之际，各地豪杰纷纷风起云涌之时，这正是我们举义造反的大好时机。我湘衡之地，乃天下粮仓，兵家必争之地，各山寨如仍闭寨自守，各自为战，即便我等不起义造反，那官军一旦被形势所迫，也不会容我等山寨占人夺粮，形成气候，造成隐患，定会狗急跳墙，派兵清剿，各山寨再坚固的堡垒，也会被他们像啃硬核桃一样一个个吃掉。因此，我们只有各山寨联起手来，把几州几县的绿林好汉和穷苦人都召集起来，组成一支义军，共同对付官军，那情形就大不相同了。”

康林生听后，茅塞顿开，道：“先生不愧是饱学之士，一下子就为我等指点了迷津。前日一个新投我山寨的人说，一个贩私盐的纠集十八条扁担起义，现已展成上千的队伍，何况我们山寨！只要人心齐，就会所向披靡，何愁大事不成。不知先生有什么高招聚集人心？”

易华道：“我想，第一步先联络附近山寨，凭老夫的不烂之舌，说服各寨主同心抗元，然后逐步展到其他州县。第二步，各州县英雄豪杰共商大计，选出起义领袖，举旗起义，攻打各州县官府直至路府道府，建立自己的领地。然后联络各路起义大军，共同推翻当今朝廷，建立新朝。”

康林生道：“先生考虑周到。依我看，这推举起义领袖之事，何必多此一举。我认为先生就是最好的领袖人选。只要先生振臂一呼，大家谁不云集响应！”

陈明玉道：“康寨主说得好，不如大哥就挑起这重担，率领各州县英雄豪杰打天下。”

易华摇了摇头，道：“两位兄弟之意，老夫心领了。但老夫之心，你们未必晓得。要说让老夫跑跑腿，动动嘴，做个联络人，也还行，但一旦几个州县联合起来，做统帅的人，不但要德高望重，要有文韬武略的才能，最重要的自身还要有实力。老夫想，只要有人能挑起这副担子，救百姓于水火，为天下人谋福祉，老夫愿做他的助手，追随他带领队伍冲锋陷阵，在所不辞。也请两位贤弟以大局为重，不计较个人得失。”

康林生道：“先生之心可昭日月，小弟佩服！”

康林生见与易华、陈明玉谈得十分投机，硬是挽留二人在白石寨住了两日。只是易华还要去别寨串联，哪有心思久住，只得下山。临别时，康林生依依难舍，易华殷殷嘱托道：“望贤弟莫忘老夫之约。”

康林生点头应诺。

次日，易华同陈明玉马不停蹄，先后相继去了青山寨、营盘寨与珍珠寨等寨，同各寨主倾心交谈。各寨主一者均有反元之志，二者架不住易华深明大义，苦口婆心说服，三者敬佩易华乃两湘名士，一身正气，慷慨仗义，都敬重他的为人，都表示愿意追随他，与其共进退。联络周围各寨起义之事，总算有了眉目。

易华回到乌石寨，对众义士道：“现在，湘潭境内的山寨都有意起义造反，但还是势单力薄，各位要好好利用乌石寨周边的形势，为陈明玉出谋划策，帮助他招兵买马，扩大势力，等待时机。老夫准备去湘乡黄牛寨住一段时间，联络那里的有志之士和山寨头领。再往衡州一带打探消息，联络那里的各方豪杰义士。”

众义士点头称赞，一一遵命。

且说黄牛寨座落在湘乡井字与青山交界之处，山势险峻，奇峰兀立，古树满山。来到峰顶，一览众山小，远望可见南岳祝融峰、九峰山、双乳峰、铁钉峰，黄龙的巅石峰等处，近观可见鸡冠寨、白石峰等，一片茫茫浩翰的林海尽收眼底。易华看中此山之险峻、易守难攻，命义弟李定在这黄牛寨立寨，招兵买马，修筑工事，现山寨已有喽罗四百余人。李定从小与易华结义，一生行侠仗义，好练武功，身手不凡。得知大哥要来山寨，大喜，慌忙下山迎接。见面后，李定欢喜不尽，道：“大哥久日不来山寨，我等想念不已，现山寨已初具规模，生活方便，大哥这次来，就不要走了。”

易华笑了笑，一起上了山，一路问了问山寨的情形，进厅内坐定，易华也不及寒喧，开门见山道：“我是无事不登三宝殿呀。此次前来，是要联络各山寨共举义旗，同心抗元，争取早日实现吾之心愿。不知贤弟意下如何？”

李定一听，有些为难，道：“湘乡这地方，各山寨之间的规矩，与其它地方不同，山寨与山寨之间，各为自保，来往很少，对外寨的人来访，都很忌讳，大哥要联络他们同心抗元，我担心会引起他们乱加猜疑，难以达到目的。”

易华道：“贤弟所虑，我也久有所闻。你且说说周边各个山寨的情况，让我心中有数。”

李定道：“湘乡州这一带，大大小小的山寨也有好几十个，其中我所知的有四五百人以上的山寨有三个，一个是周公寨，全寨人马近千，是湘乡最大的山寨，寨主周升，胆识过人，黑红两道通吃，是个不好打交道的角色。第二个是鸡冠寨，寨主曾英，是个老寨新秀，人称肉球曾英。此人从小就跟随父亲在鸡冠寨为匪，父亲死后，他继任了大头领。这曾英不但有一手好功夫，对打家劫舍很有一套花样。他与别的土匪不同，别的土匪往往既掠财又害命，杀人又放火，欺男霸女无恶不作，他却不一样，劫大财不劫小财，只劫财不害命。黄巢山有条大道，是衡州通往湘北的商旅要道，过路商客来往不绝。他守着这条商道，财源广进，养活了他的山寨，壮大了他的势力，成为湘乡一带绿林中后来居上的人物。第三个就是铁钉寨，这个寨不用小弟说了，大哥心里有数。其他都是此小寨，多则百余人，少则十几个喽罗，不成气候。”

易华问道：“这些山寨中，你打过交道的有几个？”

李定道：“小弟只是同鸡冠寨曾英、铁钉寨唐元初打过交道，与木瓜寨也有过来往。若是大哥要去这几个山寨，依小弟看，不如先找鸡冠寨曾英，再通过曾英的关系去联络其它寨，就会顺利些。”

易华点点头，道：“如此甚好，就依贤弟之意，事不宜迟，明日去拜访鸡冠寨曾英。”

李定不敢怠慢，当晚即修书一封，次日一早，先打喽罗上鸡冠寨见曾英。自己陪同易华随后下山向鸡冠寨进。曾英接到黄牛寨的书信，得知两湘名士易华要来拜访，这曾英也久闻易华大名，心里明白这易华乃反元义土，今日特来，是无事不登三宝殿，一定是为联络反元而来。便问送信的喽罗道：“易先生是否动身？”

喽罗道：“我寨李头领命小的先行，他们随后就来。”

曾英听了，忙打了喽罗，命山寨各头领整顿队伍，打扫庭院，准备酒宴，打起精神来，迎接两湘名士易华到来，自己也忙净身更衣，率大小头领下山迎接。

这易华、李定刚到山下，早见曾英率众头领前来相迎，易华忙施礼道：“我等冒昧前来打搅，曾头领如此客气，令我等惭愧不已！”

曾英也作揖道：“易先生乃大名鼎鼎的两湘名士，如今光临我寨，令本寨蓬荜生辉，哪有不下山迎接之理。”