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第9章（第1页）

再后来，母亲告诉我，父亲选中我，是因为我和他一样，长着一头红色的头发。尽管与他红棕色的头发相比，我的发色要更加明亮。

尤利西斯夫妇待我很好，可以说是视若己出。他们从自己的角度，真心实意为我规划着一切——吃穿用度皆以大家闺秀为标准，还聘请了优秀的老师，教我绘画、礼仪、文学和音乐……这些都是进入社交圈所必备的技能，后来，在我的强烈要求下，又增加了非必须的马术课程。

骑马的女人粗野，但我从小就好动，没办法。

十三岁那年，我第一次出席社交场合。也是在那一年，我意识到，尤利西斯一直在贵族圈中处于边缘地带，甚至可以说仅仅勉强维持着贵族的头衔，那些应有的特权俸禄，基本与我的家族无关。

原来父亲引以为傲的经商手腕，并非锦上添花，而是现实所迫。我曾旁敲侧击地问过原由，但父亲沉默不语，只是轻轻摸着我的头发，望着壁炉里燃尽的柴灰连连叹气。

后来，出于机缘巧合，一位名为安洁莉娜·雷洁德的望族千金与我缔结了深厚的友谊，她家族中的每位成员都博学而高尚，不为流言蜚语所动。由此，尤利西斯家族终于与正统名门产生了交集。

母亲有些惋惜安洁莉娜不是男孩，不能成为我的人生归宿。我也感到惋惜，因为安洁莉娜让我想起了蕾伯蒂。

渐渐地，我开始抗拒参与各种聚会——我渴望的是发自内心的真挚友谊，而非靠着阿谀奉承换来的虚伪关系。大多数贵族子弟都是无礼又傲慢，他们不知民间疾苦，也不知自己的俸禄皆为民脂民膏。他们无知且自大，以嘲笑努力生存的人为乐。大概我自己也是个傲慢的人，所以才不想背负着偏见在这做作的名利场中了却残生。

十四岁那年，母亲终于怀上了一个弟弟，一年后，家族的正统继承人出生，而我，也终于有了卸去重任、追寻自由的机会。一时心血来潮，我向父母提出了当兵的愿望，并承诺进入宪兵团，尽可能申请驻扎史托黑斯区。

这看似是个完美的归宿——工作体面、离家不远，还能远离危险和劳碌。

当然，我最后食言了，抱歉，亲爱的爸爸、妈妈，但也感谢你们，再一次包容了我的任性。

或许是命运的馈赠，在训练兵团，我与分别了五年的蕾伯蒂重逢。她的个头已经超过了我，性格也沉稳了很多，没变的是那一头飘逸的白金色头发，以及那双浅棕色眼睛中淡淡的哀愁。

四年后，她死了。

又过了八年，我也死了。

而如今，我再次站在一切的，在成为一名调查兵的前一个夜晚，这趟旅途终于正式拉开了帷幕。

不过，是错觉吗？

为什么这次，我从蕾伯蒂眼中，读出了一抹似有似无的慌乱呢？

第2卷第1卷：友人

06开场你们男人，真会算计……

某个平平无奇的上午，调查兵团团长办公室——

“……啧……”

“……”

“……唉……咳咳……”

“……”

“……嘶……啧啧啧……”

“团长，如果您累了的话，我改天再来请教。”