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第8章（第2页）

长子乔序的死给乔愈年打击很大，表面乔愈年沉稳镇定，看不出一丝伤感。但每到深夜，万籁俱静之时，乔愈年便把乔序的配剑拿出来细细擦拭，沉默不言。

被困在肃州城内，天气越发寒冷，军队里粮食也快见底，每天只一碗稀粥度日。乔愈年也不知急需支援的消息是否传到朝廷，更有人煽风点火，惑乱军心，军队里的氛围越发沮丧。

乔愈年肃清内部奸细，但定北军颓势不减。将士们没有足够御冬的衣物，兵卒感染风寒也没有药物可以医治，只能靠自己熬过去，因此定北军伤亡不断。乔愈年不想坐以待毙，消磨军心，准备拼死出城一战，博个生路。

就在乔愈年领兵出城，与西戎敌军负隅顽抗之时。郑冬青率领的十万大军抵达肃州，进入战场，局势瞬间反转。

十万大军的到来，仿佛给定北军注入了一剂猛药，起死回生，军心高涨。也因此两军之间战况再次陷入胶着，这一打就是五年。

乔昭推开营帐大门，入目便是正中间的沙盘模型，上面插着赤红小旗的地方便是肃州。屋里的墙面上挂着一副地形图，上面有炭笔做出的标记。

有两人站在沙盘面前讨论，正中间之人，身形高大健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，眉眼间和乔昭有几分相似。此人正是乔昭的父亲乔愈年，站在乔愈年旁边的便是郑冬青。

“参见元帅，郑将军。”

乔昭双手抱拳，略微倾身，对着乔愈年和郑冬青行礼。

郑冬青上前扶住乔昭的手臂，关切问道。

“一切可还顺利？”

“一切顺利。”

乔昭正色道。

乔愈年也走到女儿身前，细细看着，见乔昭眼神明亮，并无受伤，心里悬着的石头松了下来。

近半个月，西戎那边没了动作，安静得出奇，像一下子熄了火，但是兵卒调动频繁。

定北军这边也是丈二和尚摸不着头脑，乔愈年不敢轻举妄动，害怕着了他们的道。便吩咐乔昭带几个机敏灵活的骑兵，偷偷潜入敌营，一探究竟。

“此番前去可有收获，西戎那边是什么情况？”

乔愈年面容严肃，问道。

“西戎王素来身体康健，可近日王庭传来消息说西戎王阿尔金。忠时日无多，但至今仍未立储。西戎王有三个儿子，长子阿尔金。那，次子阿尔金。鲁能，排行第三，小儿子阿尔金。越，排行第六。三个儿子母亲皆不同。”

乔昭将自己知道的消息一一道来。

“目前所知，长子阿尔金。那在王庭照顾西戎王，且阿尔金。那将弟弟阿尔金。鲁能的母族全部诛杀，以此来削弱阿尔金。鲁能的势力，西戎王庭那边已经被他控制，无人敢置喙。是阿尔金。鲁能母族一个旁支家的孩子假死才得以活命。一路上东躲西藏，两月后才来到这里将消息告知阿尔金。鲁能。”

乔愈年和郑冬青俱是一脸震惊，半响郑冬青才开口，叹息道。

“阿尔金，鲁能是这次西戎出征的主帅，此人有勇有谋，出兵诡谲，是一个强劲的对手。没想到他在外征战，背后却遭此重创。”