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第1章（第2页）

她跟万夫人一贯在前后园分开住。后园里掉把折扇，她尚一头雾水，万夫人却能将前因后果琢磨得一清二楚，仿佛她周围安插了万夫人的无数双眼睛！

“夫人您说的固然有理，我不能说我没个不是，但也请您细详我的理。”

万夫人在故意寻她的晦气，妙辞自有法子对付。边想着怎么把晦气搅浑，边朝刻花莲烛台踱去。

“论起后园里那群年青女使，这个爱摸象牙牌犯懒，那个爱磕瓜子乱吐皮，细细看去，谁都沾点愚笨模样。可论起整个园里当奴才办事的，比这帮女使更愚笨的并不少见。这个嬷嬷是千里眼，那个妈妈是顺风耳，焉知不是这类人‘监守自盗’？”

妙辞道：“再者，后园里小到一品花草，大到几家下人，无一不是兄长亲自择选，用着一直安生。今儿兀突突掉了扇，焉知不是旁人蠹居棊处？”

万夫人心斥妙辞牙尖嘴利，字字讽她在后园安插眼线，自知吃亏，一时并不搭腔。

这头才刚凑近烛台，妙辞颧骨上的红晕就被烫得更熟——

一盏盏桕烛端坐烛台，晃着琳琅的火焰。越是凑近，越是使她热得冒汗。

乌桕烛明蜡不如，桕烛焰光白寒，长焰荧煌，是时下贵胄最稀罕的照明物件。

万夫人屋里的桕烛更是上上品，不舍昼夜地燃烧。

往这摇曳的烛火里一瞥，即刻能感受到灼热的烛苗在朝胸口跌落。

妙辞眉头一拧，说不清是在嫌檀香呛鼻，还是嫌烛火在她眼前烧成了热浪，令她难以忍受。

烛台上面的确灭了盏桕烛。可这盏桕烛，烛芯短歪，本不会燃多长时候。何况面前的烛芯只剩半个指甲大，这点大小，哪里还能够复燃。

妙辞剔掉剩下的小半撮烛芯，忽地发觉自己脊背上爬上一道试探的目光。

万夫人正盯着她，带着t一种不经意的倨傲，不觉得她会直言挑明来自长辈的刻意刁难。

妙辞折过身，见万夫人已将折扇阖紧，拿扇柄有一下没一下地击着椅子扶手，配上夫人略扬的下巴颏，很有审讯的味道。

“桕烛不燃，想是下人一时犯了忘性儿，拿来个残次品滥竽充数。想着我们夫人心广，不爱管底下的事。可夫人您，又不是对谁都有好脾气——”

妙辞拖着意犹未尽的长腔，搬来条杌凳，偎到万夫人身旁。

“夫人真真是位水晶心肝玻璃人儿，在您跟前，我不敢卖弄，只敢说真话。”

万夫人先前被讽，再是被扣了顶高帽，一时拿不准这小姑娘的想法，便端起盏茶来呷。慢悠悠地呷了半盅，薄薄的耳廓和嘴唇都抖了抖，耳朵想听得更清楚，嘴唇却泡在茶水里，佯装不经意。

“当初大散关一役，爹娘领军带外家亲戚，与西夏贼子浴血厮杀，拼去大家的命，才将西安州保下。至今，爹娘连带外家亲戚的灵柩，仍留在异乡，未归故土。爹娘故去前托孤，我因此以‘席家养女’、‘兄长义妹’的身份寄养在夫人膝下。”