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第8章（第1页）

崔梅恩无知无觉地在床上翻了个身，把脑袋埋在软绵绵的枕头里。

历经千年你死我活的斗争，圣殿早已将魔鬼驱逐出了人类的领土。如今，深渊入侵往往只会发生在防线薄弱的边境地区。

随着魔鬼销声匿迹，魔鬼契约者自然也跟着没了踪影，沦为了睡前故事中不入流的反派角色。

到了现在，“该死的魔鬼契约者”

只是个人们用来表达不满的名字甚至感叹词，圣殿不会真为这事就找上门来把人拖出去烧死。

第一，魔鬼无法降临到大陆上，深渊是唯一已知的魔鬼栖息地。

如果把人类所在的大陆比作一座房屋，那么房屋的门就又矮又小，外来人如果想要进入，就只能把自己蜷起来，才能勉强挤进去。

魔鬼的真身如果想来到人间，就必须舍弃掉绝大部分的魔力。即便真的成功，这种状态下的他们也脆弱得不堪一击，随便一个圣殿的见习骑士就能消灭他们。

是以，一些聪明的魔鬼会选择穿戴上一具人类的躯体，用种种方式诱惑人类，以获取他们的灵魂——这就带来了第二个问题：没人能长时间承受魔鬼的侵蚀。

对人类来说，魔鬼的魔力就是剧毒。

也许它可以在短时间内赋予人惊人的美貌或智慧，却会在更快的时间内将人类脆弱的肉身连同灵魂一起侵蚀殆尽。

根据圣殿留下的记录，在数千年前，深渊与人类的战争陷入僵局时，常有人类抵御不了魔鬼的诱惑，与魔鬼签订契约，背叛自己的种族——他们的肉丨体往往会被深渊魔力侵蚀得不堪入目，即便后悔也无济于事。

在侵蚀还不严重的情况下，圣殿的驱魔仪式可以暂时消除魔力对人类肉丨体造成的影响。所以，魔鬼与亚瑟·梅兰斯达成了微妙的共识：每隔一段时间，由亚瑟为崔梅恩举行仪式，消除深渊魔力带来的侵蚀。

各种各样的驱魔仪式里，亚瑟·梅兰斯最常使用的便是与被施法者进行亲密接触——方便快捷，效果显著，不需要准备复杂的阵法，不需要购入额外的施法材料，不需要计算日期与月相，最重要的是还能把魔鬼气得跳脚，何乐而不为呢？

魔鬼最终还是默许了。

他与崔梅恩交易的条件是塞德里克的灵魂，可眼下他的灵魂不知所踪，契约处于未达成的状态。

如果契约达成前崔梅恩便因侵蚀死去，那么契约便算彻底的作废，崔梅恩的灵魂会从他的手掌下溜走，投入灵魂之河，这桩生意他就亏了个底掉。

这一圣殿骑士和深渊魔鬼联手构筑的荒唐平衡已经维系了一年多，看样子还能继续持续下去，直到契约达成的那一天——契约达成的条件是，魔鬼将塞德里克·梅兰斯的灵魂交给崔梅恩。

所以，上一任梅兰斯公爵、崔梅恩夫人已故的丈夫，塞德里克·梅兰斯，在他死去后，他的灵魂究竟去了哪里？

05塞德里克·梅兰斯（一）

对亚瑟·梅兰斯来说，比起父亲，塞德里克·梅兰斯更像他的老师。

他们之间没什么交流，两人之间最长的对话来自于亚瑟向他请教如何成为一名合格的骑士。

亚瑟至今都还清楚地记得那个场景，因为向来沉默且不苟言笑的梅兰斯公爵少见地说了许多话，最后露出了一个怀念的笑容。

他说：“当然，你也完全可以当我是在说废话，我也不知道如何当一名合格的骑士。偷偷告诉你，我年轻的时候成绩烂得不成样子，好几次差点被圣殿扫地出门。”

亚瑟本以为他是在开一个蹩脚的玩笑，于是配合地扯起嘴角笑了笑。直到后来他正式加入圣殿，偶然间翻看了父亲的档案，才发现他说的的确是事实：十四五岁的时候，塞德里克的成绩在圣殿的考核中场场垫底，还有过好几次违规记录。

后来曾教导过他的老师也对亚瑟提起过，要不是当年的圣殿骑士长照拂早已败落的梅兰斯家，塞德里克早就被圣殿踢出门了。

不过从十六岁开始，他的成绩就开始突飞猛进地上升。塞德里克·梅兰斯二十岁那年，有史以来最严重的深渊侵袭毫无征兆地在帝国边境爆发，他率领的小队以零伤亡的漂亮战绩完成了封印，一战成名。

此后，他依然活跃在对抗深渊侵袭的第一线，直到去世。

他后二十年的人生倒是与亚瑟心目中父亲的形象一致：强大，沉稳，冷漠。

亚瑟从小就有些怕塞德里克·梅兰斯。梅兰斯公爵没有什么亲近的人，从他身上也感觉不到什么正常人该有的情感，生活中唯一的爱好似乎只有斩杀魔鬼和封印时不时冒出来的深渊开口，看起来更像故事里一个单薄的骑士形象，而非活生生的人——直到他遇见了那个名叫崔梅恩的女人。

公爵去乡下处理一件税务官贪污案，回来时却带了个女人。一时间公爵府上下沸腾，亚瑟出门迎接父亲，只见他亲自扶着一个女人走进庄园，动作小心翼翼，仿佛是在搀扶一件易碎的珍宝。

女人披着公爵的猩红色长袍，长袍底下露出沾着泥点的麻布裙子。最令人惊讶的是，她的手上还戴着公爵与早逝前妻的结婚戒指。

那枚戒指并不是什么名贵的东西，不过由廉价的绿宝石与便宜的银质戒托构成，却是公爵从不离身的心爱之物。

曾经有名刺客释放的范围魔法将戒指腐蚀了一小点，介于当时公爵大半边身子的皮肤都被腐蚀了，想来那名刺客也不是冲着戒指去的的。公爵却因此而暴怒，徒手生生将刺客的头骨捏碎——他竟然会把这种东西交给一个刚见面的女人？