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黛玉想起从前未婚时因永嗔点名要送而急哭之事，知道自己从前是信了这些鬼话，因冷笑道：“正是他们的厉害之处。这里面名目多着呢，又以节妇、烈妇、贞女、烈女等四种方式最为当时人称道。寡妇守节，年数多半超过三十年者，受到旌表，称为节妇；跟着殉节或者遇到色鬼打主意，宁死不屈者，称烈妇；还有没结婚而守贞操的，终生未婚、或侍奉公婆的，称之贞女；未结婚而殉死未婚夫者，称之烈女。堪比男子考明经的科目了。”

湘云道：“从前听姑母说，有一年兴安发大水，淹没房舍。有一家结筏自救，邻里都附过去。有两个女子，十六七岁，抱着一块朽木，时沉时浮。邻里把筏子划过去，想救两个女子。二女一眼瞥见筏上有个裸男，叹道‘我们姊妹倚木不死，以为有生还之福，没想到会这样，还活着做什么！’于是携手跃入波中，说时我们家中太太老太太俱在，莫不合掌赞叹的。”

黛玉冷笑道：“正是呢，她们从前一般也是煎熬出来的。如今能去煎熬别人了，如何舍得放下呢？自然要助纣为虐的。”

又道：“只是你我岂能做这等人？”

于是下了懿旨，封禁《烈女传》，申饬尚书董绅，要他当以政务为先，不要无端插手妇人之事。又在各县衙设女子击鼓之处，凡女子有冤屈者，敲响此鼓，县衙不得不受理，且要记录在册，呈未央宫揽阅。此举受益者何止千百人？其后百年，民间女子无不感念黛玉这一道懿旨。

泰和二十六年，永嗔军中得了疟疾，眼看不治的消息发回京中。

黛玉早在绿纸上看到永嗔得病一事，惊慌担忧早已沉淀下去，接到密折的时候反倒沉稳，有条不紊安排着各项事务。又传皇子百岁前来，将实情告知，要他做好以天下为己任的准备。

百岁默默点头。

好在皇帝逢凶化吉，最终无恙，甚至还凯旋而归。

泰和三十年，永嗔归来前夜。

黛玉召百岁到未央宫说话，“你父皇明日便回京了。八年未见，你再见父皇时，会不会很激动？见父皇无恙归来，会不会喜悦至极？”

见百岁呆呆点头，又道：“我知道你是个有孝心的孩子。从前你父皇患疟疾之时，母后同你讲的话，不过都是权宜之计，既然你父皇无恙归来，你便把那些话都忘了吧——忘得彻彻底底、干干净净。”

百岁又是默默点头。

黛玉从此便知儿子是有大智慧的，不再以此担忧。

光阴好比河中流水，黛玉觉出自己老了来，不是从铜镜里看到的眼角细纹，而是从发觉自己渐渐爱上了戏文，那悠长缠绵的唱腔，像是将落未落的夕阳。

这一日，她听《锁麟囊》，歌曰：他教我，收余恨、免娇嗔，且自新、改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因。

黛玉喃喃道：“早悟兰因。”

恰永嗔退朝寻来，听见便笑了，“可是巧了，这出戏我瞧过的。还是从前先帝在时给朕讲的。”

所谓兰因絮果，说得是从前郑文公侍妾燕姞梦见天女赠给她一朵清幽的兰花，不久她就与郑文公结成了夫妻。这燕姞生了穆公，取名为兰。那郑文公多次娶妻，又杀死两个亲生儿子。公子兰逃到晋国，直到郑文公去世，才回郑国继承君位，是为穆公。这穆公为了纪念自己的母亲种植了一株兰花，在病时说道：“兰花死，我大概也要死了，我是因它而出生的。”

然后，他割掉兰花，便去世了。

黛玉是夜便病倒了。太医说她是病了，黛玉心中只道自己是悟了。于是只要回家，回姑苏林府。然而真回到了林府又能如何？世间已无父母，幼弟早殇，都只是在她心里放不下，却也终究寻不着。

无名园里熬到第七日，黛玉自知大限将至，勉励支撑着起身，如常装扮，又着新衣丽服，卧在永嗔怀中。

见永嗔忍泪，黛玉反倒笑了，“从前李夫人，北方之佳人，一顾倾人城，病重闻汉武帝来，也要以被蒙面，恐病中憔悴，坏了在帝王心中的容颜。臣妾比李夫人如何？”

见永嗔口唇翕动却说不出话来，嫣然一笑，抚着他面颊，柔声道：“与君同舟渡，达岸各自归。臣妾不过是先到岸了。永嗔，你莫要怪我……”

声音渐悄，笑意犹在，已是鼻息全无，与世长辞。

张崂诗

张崂诗

泰和五十六年孟夏时节，蝉鸣聒噪，室外炎热。

兵部尚书张崂诗安坐屋内，在四角冰盆带来的凉意中，拿草茎逗弄笼中鹦鹉，要赚它说句吉利话。

鹦鹉尚未开口，外面管事儿却说话了，“老爷，东府张翠穆又来了，您是见还是不见？”

这张翠穆与张崂诗系出同族，乃是远的不能再远的一门远亲子侄。只是十年前木兰围猎，允正帝为场中狗熊所惊，这张翠穆恰是当时拱卫的士兵、年轻英勇拔刀便上，入了允正帝圣目。当时允正帝便问了他姓名，又考校他兵书，见对答如流，不禁大为称许。

人都道这张翠穆要高升，张崂诗也是那会儿跟他续起这门亲来，谁知自那而后再没了动静。然而张翠穆却一心等着皇上重用，这二年更是频频跑到他门上来，扰得张崂诗不胜其烦。

此刻见管事儿报说这张翠穆又来了。

张崂诗一个头两个大，难得一个休沐日，不想坏了心情，摆手不耐烦道：“去去去，就说我午休睡下了，打发他走。”

话音未落，就听张翠穆隔窗冷笑道：“叔叔好尊贵，不必打发，侄儿这便走了。”