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老头子这才懵懵懂懂地回过头，没有聚焦的视线在伊丽莎白脸上转了两圈后，终于眨眨眼睛，嘴里哦哦两声。

“是你？那个……那个……”

他抓了抓头发。

居然还对自己有印象？

可真难得。

“教授，您走路要小心，这么心不在焉的话，很容易出危险……”

伊丽莎白耐心地对他解释——据说，心不在焉是科学家的通病？

“你就是那天晚上的那个小姐！”

老头儿可算记起她了，忽然像打了鸡血似的兴奋起来。

“来来，你看着！”

他认认真真地抬手朝空中抓了一下，然后小心地摊开，仿佛手掌上放了什么稀世珍宝。

“我手上有什么？”

“什么都没有。”

伊丽莎白莫名其妙。

“错！”

老头儿显得很不满意，“我手上明明有空气。”

“对，空气。您说得没错。”

伊丽莎白忍住笑，急忙顺他的口风应答。

“这就对了，”

老头儿严肃地点点头，然后左右看了下，凑过来压神秘地道，“我跟你说一个秘密吧。空气虽然看不见，摸不到，但它其实是世界上最有魔力的东西。我曾用排水银集气法收集研究了二氧化碳，我还用两个体积的氢气和一个体积的氧气化合，结果生成了水。”

他露出得意的表情，“怎么样，我厉害吧？”

“是，您太厉害了。”

伊丽莎白认真地捧场——也不尽然是捧场，这其实也是发自内心的敬佩。就算自己现在在某些方面的认识比这个世代的科学家还要高，这也并不表示自己有多么优秀，恰恰只说明了一点：正是因为像卡尔教授这些在蒙昧中不断探索前进的天才学者的积累，才有了后世的一切成就。

“可是我现在遇到了个大问题……”

老头儿一下又露出苦恼之色，“空气中含有氮、氧、二氧化碳，这是确定无疑的。我做了个实验，确信已经把这些成分全部除尽了，但却始终无法得到我想要的真空状态，气管里最后剩下一个蚕豆大的气泡！到底哪里出了问题？难道是我的实验过程有失误？不可能啊……”

他拍着脑袋，显出十分费解的样子。

伊丽莎白总算听明白了。

原来他刚才一路思考的就是这个问题。

空气成分除了氮、氧、二氧化碳，还包含不足百分之一的稀有气体，这一点在她那个时代是个再普通不过的常识，但在科学史上，从发现稀有气体到确定各种成分，却花费了数代科学家漫长的几百年时间。显然，卡尔教授说的那个“蚕豆大气泡”

就是剩下的稀有气体。